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» En consultant ce tableau, on reconnaît que les résidus des récoltes 

 enfouis successivement dans le cours de la rotation , représentent en quan- 

 tité un peu moins de la moitié de l'engrais primitivement donné au terrain. 

 La forte proportion de matières organiques cédées à la terre par les cul- 

 tures, explique donc comment on peut atteindre la clôture de la rotation , 

 sans qu'il soit indispensable d'ajouter un supplément d'engrais en nature. 

 Il est hors de cloute que sans cette addition de matière élémentaire, la fer- 

 tilité du sol s'affaiblirait beaucoup plus rapidement. 



» On peut remarquer que dans l'assolement de cinq ans, sur lequel 

 portent mes observations, il y a deux récoltes, celle de la plante sarclée 

 et celle du trèfle , qui cèdent au sol des résidus considérables et riches en 

 matières azotées. Il est évident que ces deux récoltes agissent favorable- 

 ment sur les céréales qui les suivent; mais les données manquent pour 

 apprécier leur utilité spécifique dans la rotation générale. Nous savons, 

 par exemple, que malgré la forte proportion de résidus laissés par la bet- 

 terave champêtre ( 1), cette plante diminue considérablement le produit en 

 froment que l'on récolte après elle. La pomme de terre, bien que laissant 

 moins de débris, ne paraît pas agir aussi défavorablement. Le trèfle aban- 

 donne plus de résidus que la pomme de terre, et par cela même on com- 

 prend qu'il favorise davantage la céréale qui vient sur la terre qui l'a porté. 

 Néanmoins, il faut bien le reconnaître, l'effet favorable des racines de trèfle 

 est tellement prononcé, qu'il est hors de toute proportion avec ce que l'on 

 pouvait en attendre, en les comparant aux débris des plantes sarclées, 

 surtout si l'on considère qu'en 1 83g , les racines de trèfle ont contenu moins 

 de matières azotées que les feuilles de betteraves. 



a C'est que l'effet visible, appréciable des résidus sur les récoltes im- 

 médiates, ne résulte pas uniquement de leur masse, même en leur suppo- 

 sant des qualités égales; cet effet apparent dépend surtout de l'action 

 exercée sur le fond par les cultures. Si ces cultures sont fortement épui- 

 santes, on conçoit très bien que leurs débris , quelque considérables qu'ils 

 soient, se bornent à compenser, à atténuer l'épuisement du sol, et, dans 

 ce cas, l'effet utile des résidus peut passer inaperçu; si au contraire une 

 culture est peu épuisante, sort par le peu d'abondance des produits, soit 

 parce que cette culture aura puisé dans l'air la plus grande partie des 

 principes élémentaires, l'effet des résidus sera presque toujours visible. 



(i) A Bechelbronn nous considérons les feuilles de betteraves champêtres comme un 

 aliment malsain; les feuilles sont toujours enfouies comme engrais. 



