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 que vers la fin. En faisant quelques expériences sur différentes couveuses, 

 j'ai vu la température prise par mes thermomètres placés sous le ventre de 

 la poule et entre les œufs, varier de 4 2 ° à 56°, selon que l'oiseau était 

 plus ou moins avancé dans son incubation. 



» Les reptiles, animaux ovipares, dont la température est variable à 

 cause de la disposition particulière de leur appareil respiratoire et circula- 

 toire, n'offrent-ils pas quelquefois des phénomènes semblables à ceux des 

 oiseaux? ne couvent-ils jamais leurs oeufs? 



» Ce que nous savons de l'histoire naturelle des reptiles de nos climats 

 répond négativement à ces questions. Cependant une observation faite dans 

 l'Inde, pendant la traversée de Chandernagor à l'île Bourbon, et commu- 

 niquée à l'Académie des Sciences par M. Lamarrepiquot, semblait montrer 

 qu'une espèce de grand serpent de l'Inde, au contraire des reptiles de nos 

 contrées, et d'un grand nombre d'autres espèces, se plaçait sur ses œufs, 

 et les échauffait en développant pendant ce temps une chaleur notable. Ce 

 fait isolé laissait beaucoup de doutes dans l'esprit de plusieurs naturalistes 

 les plus éminents, lorsqu'il vient d'être confirmé récemment par une fe- 

 melle de serpent, du genre des Pythons (i). 



» L'exemple d'une incubation suivie et prolongée sans aucune interruption 

 pendant près de deux mois , que vient de donner, dans la ménagerie du Mu- 

 séum d'Histoire naturelle, la femelle du Python à deux raies (Pjthon bi- 

 vittatus, Ruhl.) a fourni à mes observations les faits que je vais avoir l'hon- 

 neur de vous communiquer. 



» M. Duméril, professeur d'Erpétologie au Muséum, et chargé plus spé- 

 cialement delà direction de cette partie de la ménagerie qui renferme les 

 reptiles, voulut bien me permettre de suivre et d'observer l'animal, après 

 que je lui eus fait connaître les premiers résultats de mes observations. 



» Ces serpents sont enfermés dans des coffres en bois; ils sont cachés 

 sous des couvertures de laine, et réchauffés par de l'eau chaude mise dans 

 des bouilloires placées dans un double fond de la caisse. La température de 

 l'eau renouvelée tous les matins est, au moment de sa plus grande chaleur, 

 de 6o° à 70 . Elle se refroidit pendant le jour, et elle transmet dans l'inté- 



(1) Il paraît que l'incubation des serpents est un fait si connu dans l'Inde, qu'il entre 

 même dans leurs contes populaires. M. Roulin m'a fait remarquer, dans le second 

 Voyage de Sindbad le marin ( nouvelle traduction anglaise des Mille et une Nuits, par 

 W. Lane, tome llf, page 20), le passage suivant: « Alors je regardai dans la caverne 

 et vis, au fond, un énorme serpent endormi sur ses œufs. . . » 



