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 mètre, même après le refroidissement de l'eau de la bouilloire et des cou- 

 vertures de laine ? L'enroulement du corps sur ces oeufs réunis ne laissait-il 

 pas perdre la chaleur en moins grande abondance, et plus lentement entre 

 les plis, que ne perdait ou l'air retenu autour du serpent par les cou- 

 vertures, ou le coussin tout entier? 



» Pour répondre à ces objections, j'ai fait les expériences suivantes: 



» J'ai placé un thermomètre à maximum, pendant vingt-quatre heures, 

 sous l'enveloppe de laine, de manière à connaître la plus haute tempéra- 

 ture à laquelle ait pu atteindre le coussin sur lequel la couveuse resta 

 placée. J'ai eu soin de soulever le premier pli de la couverture par un linge 

 plié de manière à avoir sous ce premier pli la même quantité d'air inter- 

 posée entre les deux plis, et que le supérieur fût aussi éloigné du réser- 

 voir d'eau chaude, qu'il l'était pendant l'incubation de l'animal. 



» En mettant dans le réservoir l'eau à j3°, le maximum de chaleur a 

 été de 3o°,5. Le lendemain, en augmentant la chaleur de l'eau et la portant 

 à 76 , je n'ai eu pour maximum que 3i°, et enfin, pour faire l'expérience la 

 plus concluante, en me plaçant dans les conditions les plus défavorables 

 aux conclusions de cette observation, j'ai rempli la boîte de cuivre d'eau 

 bouillante; portée sous le coussin, l'eau n'avait plus que o,2°,5. A cette 

 forte chaleur, le maximum de température du coussin n'a été que 35°,5. 

 La femelle n'a donc jamais pu recevoir par transmission que 35° de tem- 

 pérature. Et cependant, durant les quinze premiers jours de l'incubation, 

 du 8 mai au 23 du même mois, le thermomètre s'est élevé au-dessus de 

 ce degré, et nous l'avons vu monter jusqu'à 4 l0 -,5- 



» L'observateur que j'ai cité plus haut avait vu également la femelle du 

 Python s'enrouler autour de ses oeufs. Cette concordance me semble prou- 

 ver qu'il est dans la nature des Pythons de se tenir ainsi sur leurs oeufs. 

 Il y a donc en eux un instinct naturel qui n'aurait aucun but, si, comme 

 les oiseaux, ces reptiles ne couvaient pas leurs oeufs. 



» Que l'on ne croie pas que je veuille inférer de là que les reptiles en 

 général, que les couleuvres couvent leurs œufs: le contraire a lieu. Mais, 

 dans ces exceptions fréquentes soit dans les formes , soit dans les habitudes , 

 la nature, si l'on ose s'exprimer ainsi, nous donne preuve de souvenir de 

 ce qu'elle a fait et développé avec luxe dans d'autres familles, et ce sont 

 ces faits appréciés qui établissent ce que nous nommons les passages ou les 

 liaisons entre les divers êtres. 



» N'est-il pas, en outre, bien digne de remarque de voir que ces incuba- 

 tions n'ont été encore reconnues que sur quelques espèces de reptiles qui 



