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faces carrées; et les axes neutres avec leurs arêtes; ce qui, dans notre lan- 

 gage actuel, signifie que la section principale optique était dans le plan 

 d'une des faces du cube, et perpendiculaire à l'autre. Pour rapporter ces 

 apparences à une double réfraction moléculaire, il aurait fallu les étudier 

 dans les mêmes masses suivant des sens transverses, et analyser leurs va- 

 riations. Mais le docteur Brewster ne paraît pas avoir fait ces épreuves, et 

 il est fort concevable qu'il n'en ait pas senti alors la nécessité. Je suis 

 loin de m'accorder avec lui sur l'uniformité de ce genre d'action, non plus 

 que sur les caractères qu'il lui attribue. 



» J'ai opéré sur quelques cristaux venus d'Espagne , mais sur un beaucoup 

 plus grand nombre tirés des salines de l'Est, que j'ai trouvés dans ie com- ' 

 merce, ou que j'ai dus à l'obligeance de M. l'ingénieur Le Vallois, direc- 

 teur de ces mines, lequel a parfaitement décrit l'énorme masse cristalline 

 qui les constitue. Comme les effets optiques des plus gros cristaux sont 

 toujours très-faibles, je leur ai appliqué le même procédé que j'avais em- 

 ployé dans mes premières expériences sur les petits octaèdres d'alun des 

 laboratoires; c'est-à-dire que je les ai fait réagir sur les teintes propres d'une 

 lame de chaux sulfatée , prise au degré de minceur où les variations de ces 

 teintes sont le plus sensibles. J'ai d'ailleurs disposé l'appareil d'observation 

 ainsi que je l'avais fait alors, et comme je l'ai dit dans mes communications 

 précédentes. Avec ces préparations, dans plusieurs kilogrammes de cristaux 

 de sel que j'ai étudiés, soit en masses, soit en morceaux extraits par le cli- 

 vage, je n'ai pas trouvé un seul fragment ayant une épaisseur de quelques 

 millimètres, qui ne modifiât très-manifestement la lumière polarisée. Mais 

 leurs effets étaient fort divers, et ils étaient généralement opérés par la ré- 

 union de plusieurs causes, que j'ai pu distinguer les unes des autres par 

 leur mode d'action. 



» D'abord, on en observe souvent qui sont dus à un état général et forcé 

 des masses, comme si elles avaient cristallisé sous une pression externe 

 dont l'influence aurait persisté , ou dans une température élevée suivie d'un 

 refroidissement inégal. Ce second genre de modification peut être repro- 

 duit artificiellement sur les cristaux tout formés; et il leur donne, de même, 

 des propriétés permanentes. Mais on reconnaît leur cause, comme dans le 

 verre trempé, en subdivisant la masse totale par des sections faites suivant 

 l'axe de vision. Car les portions ainsi séparées ne produisent plus les 

 mêmes phénomènes que lorsqu'elles étaient réunies en un seul système. 



«Deuxièmement, lorsque l'on incline les parallélipipèdes cristallins sur 

 la direction du rayon transmis , s'il peut entrer par une de leurs faces et , 



