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culaires ou parallèles à ce même plan de polarisation. Ces plans diagonaux 

 sont quelquefois visibles à l'œil; d'autres fois ils sont d'abord invisibles, 

 mais ensuite ils se manifestent par leur action, quand le clivage latéral, 

 qui est alors toujours difficile à opérer, fait naître quelque fissure diago- 

 nale qui se trouve presque toujours répétée à angle droit dans quelque 

 autre partie de la masse, physiquement ou optiquement. Lorsque ces cli- 

 vages diagonaux sont invisibles à l'œil, et se décèlent seulement par leur 

 action optique, on ne trouble pas leurs effets en clivant le cristal par une 

 section parallèle à ses faces, et dirigée suivant l'axe de vision; ce qui prouve 

 que les modifications qu'ils impriment à la lumière polarisée résultent d'une 

 disposition lamellaire locale, et non pas d'une réaction opérée entre toutes 

 les parties de la masse du cristal, comme cela a lieu dans le verre trempé. 



«Tous les phénomènes que je viens de décrire peuvent coexister dans une 

 même masse de sel gemme; et, si elle a quelque épaisseur, ou les y trouve 

 presque toujours associés quand on soumet la lumière polarisée aux moyens 

 délicats d'analyse indiqués plus haut. Toutes les causes diverses qui les pro- 

 duisent sont d'une telle nature, que leurs actions simultanées et successives 

 sur un même filet lumineux, peuvent modifier mutuellement les impres- 

 sions qu'il en reçoit; et comme leur distribution locale dans les masses est 

 complètement arbitraire, les effets complexes qui en résultent ne sont 

 soumis à aucune loi constante. La chance de les voir se produire est d'au- 

 tant moindre que les morceaux observés sont plus petits; et je n'en ai plus 

 trouvé aucune trace dans des cubes de 2 ou 3 millimètres d'épaisseur, par- 

 faitement limpides, qui avaient été obtenus par précipitation, dans le la- 

 boratoire de l'Ecole Polytechnique. 



«Telle est l'analyse que j'ai pu faire des phénomènes de polarisation 

 opérés par les masses de sel gemme. On sera peut-être aussi surpris que je 

 l'ai été moi-même de voir qu'elle ait exigé tant de détails. Mais, à mesure 

 que nos moyens d'observation deviennent plus délicats, nous apercevons 

 presque toujours que l'apparente simplicité des phénomènes naturels était 

 purement relative à notre ignorance. Ici même je suis loin de croire les 

 avoir tous éclaircis. Car, outre les effets opérés par l'action des systi mes 

 lamellaires que j'ai dernièrement signalée, et dont j'ai appliqué ici les ca- 

 ractères distinctifs, il est très-présumable qu'il se produit aussi par des 

 réflexions successives dans ces mêmes systèmes, dont nous ne connaissons 

 pas encore les lois; non plus que celles d'autres actions résultantes de la 

 seule discontinuité des particules constituantes. Toutefois, cette analyse 

 ramenant déjà la plupart des phénomènes observés dans le sel gemme à 



