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i°. Sur la distribution méthodique des espèces. 



» Le groupe de mammifères carnassiers auquel nous donnons le nom 

 de Subursus ou de Petits-Ours, à peine connu des anciens naturalistes, 

 a longtemps été confondu avec les Ours, tant qu'on n'a eu égard qu'au 

 nombre des incisives dans le système dentaire, et à celui des doigts ainsi 

 qu'à la forme du tarse dans le système locomoteur; mais aussitôt qu'on a 

 fait entrer, comme élément mammalogique, le nombre, la disposition et 

 la forme des dents molaires, ainsi que quelques autres particularités tirées 

 principalement des organes des sens, on est arrivé à former dans ce groupe 

 presque autant de genres que d'espèces, comme le prouve le tableau suivant: 



» Mêles. Par Linné, 1748; pour une espèce. 



» Procjon. Par Storr, 17S0; pour deux espèces. 



» Nasua. Par Storr, 1780; pour une espèce. 



» Caudivolvulus. Par M. de Lacépède, 1798; pour une espèce. 



» Mydaus. Par AI. Fréd. Cuvier, i8a5; pour une espèce. 



» Arctonyx. Par M. Fréd. Cuvier, 1826; pour une espèce (1): 



» Ailurus. Par M. Fréd. Cuvier, i825; pour une espèce. 



» Arctictis. Par AI. Temminck, 1820; pour une espèce. 



» Toutefois si les zoologistes ont séparé ces différents genres de celui des 

 Ours, du moins ils les en ont presque constamment rapprocbés, quoique 

 presque toujours ils les aient mal disposés entre eux en prenant en considé- 

 ration exclusivement le système dentaire, quelquefois même mal interprété. 



» Le principe de la classification des Petits-Ours doit en effet reposer non 

 sur le système dentaire, mais sur le degré de rapprochement ou d'éloi- 

 gnementdes Ours qui les précèdent dans la série, ou des Alustelas qui les 

 suivent, ce que la proportion des doigts et des tarses, ainsi que la queue, 

 indiquent bien mieux que le système dentaire. En effet , le degré de car- 

 nivorité ou d'omnivorité, au minimum dans les uns, peut atteindre presque 

 le maximum dans les autres, comme la disposition locomotrice être ter- 

 restre ou aquatique , sans marcher nécessairement parallèlement avec la 

 dégradation sériale, qui dispose les espèces en trois sections: i° les 

 Aleles, comprenant le ïeleggo et le Blaireau; 2 les Procyons, comprenant 

 le Panda , les Ratons et le Coati ; 3° les Caudivolves, renfermant le Kinkajou 

 et le Binturong. 



(1) M Waterliousea reconnu que ce genre repose sur un Blaireau ordinaire mal obserré 



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