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EXPÉRIENCES SUR L'ALBUMINE. 



« Nous prîmes d'abord l'albumine qui, sous plus d'un rapport, se rap- 

 proche de la gélatine. Cependant il n'en est pas de cette substance comme 

 de la gélatine : celle-ci est un produit de l'art; l'albumine, au contraire, 

 existe toute formée dans l'économie et particulièrement dans le sérum du 

 sang, dans celui de la lymphe, etc.; on pouvait donc présumer qu'une 

 nourriture exclusivement composée d'albumine suffirait, au moins pour un 

 temps, à l'alimentation. On va voir qu'il n'en fut pas ainsi. 



« Nous essayâmes d'en nourrir des chiens ; mais nous fûmes promptement 

 forcés d'abandonner notre entreprise, car plusieurs animaux auxquels 

 nous donnâmes pour toute nourriture pendant quelques jours des blancs 

 d'œufs cuits ou crus, n'y touchèrent pour ainsi dire pas , et se seraient certai- 

 nement laissés mourir de faim à côté. 



» L'albumine sevde coagulée ou liquide, de même que la gélatine, était 

 donc instinctivement repoussée, délaissée par des animaux tourmentés par 

 une faim des plus vives (î). 



" Ces résultats relatifs à l'albumine étonneront; car si l'on s'accorde à re- 

 garder le blanc d'œuf durci comme difficile à digérer, du moins est-il qu'on 

 ne saurait, d'après les notions communes, lui refuser les qualités d'un 

 aliment. 



« Le blanc d'œuf, liquide ou cuit faiblement, passe d'ailleurs, comme on 

 sait, pour un aliment léger et très-propre à une bonne et facile assimilation. 



» On trouve, en effet, réunies dans le blanc d'œuf nombre de conditions 

 favorables à la digestion : il est alcalin, il renferme des sels, et, en particu- 

 lier, du sel marin en assez forte proportion ; la matière animale qu'il contient 

 est la même qui se retrouve dans le chyle et dans le sang ; elle y est liquide et 

 se coagule pourtant, par les acides de l'estomac, en flocons de peu de cohé- 

 sion; enfin le blanc d'œuf renferme quelques membranes organisées qui 

 peuvent jouer dans la digestion un rôle utile et peut-être indispensable. 



» Malgré toutes ces bonnes raisons, l'albumine est repoussée par les ani- 



(i) Comme nous avions à disposer de beaucoup de jaunes d'œufs, nous voulûmes 

 nous assurer si tes chiens consentiraient à s'en nourrir. A celte fin, nous donnâmes 

 12 à i4 jaunes d'œufs durs à des cliiens bien portants et de grand appétit. Le 

 î" jour , les jaunes d'œufs furent mangés avec quelques signes de répugnance; le 2°", la 

 répugnance fut plus marquée , et les jaunes d'œufs ne furent mangés qu'en partie; enfin, 

 le 4°* e jour, les animaux ne voulurent plus y toucher, bien qu'ils fussent réellement 

 affamés. 



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