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aliment. Ceux qui en font usage de cette manière éprouvent d'ailleurs des 

 pesanteurs d'estomac et de la constipation ; mais ils peuvent vivre deux 

 mois avec ces gâteaux mélangés, tandis que, sans cette ressource, leurs 

 provisions ne leur suffiraient que pour vivre un mois. Les personnes qui 

 ont fait usage de la farine fossile sans y mêler une farine végétale n'ont pu 

 échapper à la mort. 



» J'ajouterai que cette terre ne se trouve que dans des endroits incultes, 

 et qu'elle paraît tout à fait contraire à la végétation. » 



» Comme certaines substances minérales qui ont été employées dans le 

 nord de l'Europe aux mêmes usages que la farine fossile des Chinois, ont 

 été reconnues récemment comme formées en grande partie de carapaces 

 siliceuses d'infusoires , il était intéressant de s'assurer si le minéral de 

 Kiang-li n'offrait pas une composition analogue. Acet effet M.Pjeltier, sur 

 la demande de M. Arago, a examiné au microscope une portion de la 

 substance envoyée de Chine. Mais, quoiqu'il observât avec des grossisse- 

 ments qui lui permettaient de voir très-nettement les dépouilles siliceuses 

 d'infusoires signalées par M. Ehrenberg dans certains tripolis, et par 

 M. Turpin dans des plaques de silex, il n'a pu reconnaître dans le minéral 

 de Kiang-li aucune trace d'organisation. 



« Ainsi, dit ce physicien dans une lettre où il annonce à M. Arago les résul- 

 tats de ses recherches sur ce sujet, en supposant que la farine minérale des 

 Chinois possède quelque propriété nutritive, rien n'indique qu'elle la doive 

 aux résidus organiques des animaux. Il est même très-difficile de comprendre 

 comment l'organisation nécessaire aux substances nutritives aurait pu se 

 conserver au milieu des réactions nombreuses auxquelles les débris des in- 

 fusoires ont été soumis pendant une longue suite de siècles. Aussi ne re- 

 trouve-t-on , dans les silex, que les enveloppes siliceuses des Navicules, des 

 Bacillaires, des Gaillonelles , des Gomphonèmes , etc., et non des substances 

 organiques (i). Je pense que la préférence que les estomacs affamés donnent 

 à certaines substances minérales vient plutôt de leur innocuité que de 

 leur propriété nutritive; elles distendent les parois de l'organe sans en 

 léser le tissu, et s'opposent ainsi aux premiers effets de l'inanition. » 



(i) M. Trail a communiqué à la Société royale d'Edimbourg l'analyse d'une farine 

 minérale, placée sous un lit de mousse, et dans laquelle M. Laing a trouvé les squelettes 

 siliceux de M. Ehrenberg, et 23 pour 100 d'une matière d'origine organique, destruc- 

 tible parla chaleur blanche. La position superficielle de cette substances me paraît la sé- 

 parer de celle qu'on trouve dans les roches en' décomposition. (Note de M. Pcllier..\ 



