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lesquels les pointes terminales et pyramidées des prismes surgissent en 

 abondance d'une gangue commune, avec une parfaite limpidité. J'ai trouvé 

 aussi quelques échantillons limpides de la variété tabulaire, offrant des 

 facettes latérales très-nettes, à travers lesquelles on pouvait les observer 

 optiquement aussi bien qu'à travers leurs bases. Mais j'ai surtout été fa- 

 vorisé, sous ce dernier rapport, p;ir la généreuse obligeance de mon ami 

 sir J. Herschel , qui m'a envoyé d'Angleterre les cristaux mêmes où il a 

 découvert autrefois des propriétés si remarquables, et si exceptionnelles, 

 sur la composition des anneaux colorés, formés autour de l'axe des pris- 

 mes, par la lumière polarisée. Quant aux cristaux prismatiques, complets 

 et transparents, ou offrant au moins une portion de prisme transparente 

 jointe à la pyramide terminale, on m'avait assuré qu'ils étaient d'une ra- 

 reté désespérante. Mais, heureusement, je me suis aperçu qu'ils sont, 

 au contraire, fort nombreux dans nos collections minéralogiques, quoi- 

 qu'on n'y soupçonne pas leur perfection. C'est que, pour découvrir ces 

 précieux cristaux , il ne suffit pas de les regarder superficiellement, tels 

 que le hasard les jette sur leurs gangues. Il faut d'abord les isoler, puis 

 les étudier avec la loupe ou le microscope, comme l'a fait le docteur 

 Brewster, tant pour examiner leur configuration, que pour connaître 

 l'ensemble des actions exercées par leur masse totale sur la lumière pola- 

 risée, quand elle y est transmise perpendiculairement à l'axe des prismes. 

 II faut ensuite joindre à ces données l'observation des phénomènes ana- 

 logues qui s'opèrent suivant l'axe, soit dans la variété tabulaire, comme l'a 

 fait sir J. Herschel, soit dans les diverses sections extraites d'un même 

 prisme, comme le docteur Brewster. J'ajoute enfin que, pour lier ces ré- 

 sultats entre eux, et avec la double réfraction que l'apophylli te exerce, il 

 faut y appliquer les notions que les cristaux d'alun nousont fournies, tant 

 sur les modes variés de génération des masses cristallines, que sur le 

 pouvoir polarisant spécial qui s'y développe occasionnellement, et indé- 

 pendamment de la double réfraction moléculaire, lorsque quelques-unes 

 de leurs parties s'agrègent en systèmes distincts de lames planes, superpo- 

 sées continûment les unes aux autres, en diverses directions. Sans cette 

 analyse intime et complète, le minéralogiste qui s'arrête aux formes ne 

 connaît pas plus un cristal d'apophyllite , qu'on ne connaît une lettre par 

 son enveloppe, un livre par sa couverture, un écrin par Pétui où il est 

 renfermé. 



» M. Biot développe par l'expérience les diverses parties du plan qu'il 

 vient de tracer dans cette exposition. Mais les procédés particuliers d'ob- 



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