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 teur des prismes, où ils développent dans la lumière polarisée des teintes 

 dissemblables sous une épaisseur constante, on aurait vu d'un seul coup 

 d'œil si cette inégalité modifie sensiblement les intensités absolues des deux 

 réfractions moléculaires; et cette connaissance aurait été utile à la cristallo- 

 graphie autant qu'à la physique. Mais M. Biot n'ayant pas eu à sa disposi- 

 tion de pareils cristaux, il s'est borné à présenter sous forme de ques- 

 tions les points principaux qu'elle aurait pu éclaircir ou résoudre, afin d'en 

 signaler du moins l'importance aux expérimentateurs qui seraient plus fa- 

 vorisés qu'il n'a pu l'être. Et il expose ces questions, à la fin de son Mé- 

 moire, dans les termes suivants : 



» Premièrement : Dans les substances cristallines à deux axes opti- 

 ques qui présentent un système lamellaire bien marqué, également in- 

 cliné sur ces axes, comme les micas et les topazes par exemple, l'angle 

 apparent des axes n'est-il pas sensiblement influencé par l'action propre 

 du système lamellaire combiné avec le pouvoir moléculaire que la forme 

 indique? Ne serait-ce pas pour cela que de telles substances, étudiées dans 

 des échantillons de même forme minéralogique, et d'une même composi- 

 tion chimique fondamentale, présentent de si grandes différences dans les 

 grandeurs des angles compris entre leurs axes conclus de l'observation des 

 anneaux? c'est ce que l'on voit par exemple quand on compare les topazes 

 incolores avec les topazes jaunes, ou même les échantillons de chacune 

 de ces variétés entre elles. Ne serait-ce pas aussi en partie pour cela que 

 les micas à deux axes paraissent, sous ce même rapport, si différents les uns 

 des autres, même dans des cristaux qui se pénètrent? et enfin cette 

 cause n'influe-t-elle pas sensiblement sur la double réfraction apparente, sur- 

 tout près de ces axes, où l'action réellement moléculaire s'affaiblit pro- 

 gressivement jusqu'à s'évanouir? Les mesures d'écartement des rayons que 

 j'ai faites dans les topazes et que Fresnel a employées, sont, je crois, avec 

 celles qu'il y a ajoutées lui-même, les seules que l'on ait effectuées jus- 

 qu'ici dans les cristaux à deux axes optiques; et malheureusement, elles 

 sont toutes bornées à des transmissions opérées suivant les sections prin- 

 cipales, hors des conditions où les résultats pourraient être le plus sensi- 

 blement influencés par l'intervention des systèmes lamellaires dont on m- 

 soupçonnait pas alors l'action. Il serait donc fort à désirer que ces mesures 

 fussent reprises et étendues, suivant le point de vue que je viens de signa- 

 ler, pour savoir si, dans le voisinage des axes apparents, elles seraient ou 

 ne seraient pas en exacte conformité avec la loi théorique qu'on y suppose. 

 Car ce point ne peut plus être décidé que par de pareilles mesures et non 



