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 voyons donc que si l'acide anhydre n'a pu être extrait jusqu'à présent , 

 c'est que son existence paraît physiquement impossible. 11 s'ensuit qu'il 

 existe , dans les combinaisons , réellement des substances qui ne sauraient 

 exister à l'état isolé. Mais en même temps on voit qu'on peut indiquer 

 pourquoi une substance ne saurait être obtenue à l'état isolé, et que par 

 conséquent on ne doit pas admettre de combinaisons hypothétiques sans 

 donner pour leur existence des raisons plus valables que la faculté d'écrire 

 telle ou telle formule. La non-existence d'une combinaison à l'état isolé 

 est un motif bien plus puissant qu'on n'a paru le croire dans ces derniers 

 temps. 



» On est étonné, en s'occupantde recherches thermo-chimiques, de ren- 

 contrer à chaque pas des incertitudes et des erreurs clans les choses que 

 l'on croyait les mieux connues. Que penseraient, par exemple, les chi- 

 mistes qui n'auraient point d'idée de la thermo-chimie si on leur disait 

 qu'ils ne savent point expliquer la préparation de l'acide nitrique? Cepen- 

 dant c'est un fait! M. Phillips fut le premier à observer qu'en doublant 

 la quantité d'acide sulfurique on obtenait plus facilement l'acide nitrique 

 concentré. En opérant avec soin , il obtint un acide contenant i \ 

 atome d'eau. Mais M. Mitscherlich étudia plus tard cette préparation et 

 expliqua ce qui s'y passe par l'équation 



K«' et 2 8S = RS'-r- HS+ Ô'S' 

 Or voici ce qui se passe , toutefois sans prétendre avoir épuisé la matière 



et avoir rendu d'autres recherches inutiles: KN et 2H S étant mêlés en- 

 semble, il y a dégagement de chaleur, qui n'est pas dû uniquement à la 

 formation du bisulfate de potasse , puisqu'il a lieu quand on ne prend 

 qu'un atome d'acide sulfurique, et qu'il a encore lieu quand on ajoute de 

 l'acide nitrique à du sulfate de potasse. Cette chaleur est suffisante pour 

 décomposer une portion de l'acide nitrique; de là des vapeurs rutilantes 

 quand même il y aurait absence de chlore. Dans le premier cas , la cor- 

 nue contient un mélange d'un sel grenu et d'un liquide très-volatil qui com- 

 mence à distiller avant même qu'on applique la chaleur. Une faible addi- 

 tion de chaleur suffit pour distiller tout le liquide. L'acide obtenu n'est 

 que légèrement jaunâtre si le récipient était bien refroidi. Il ne contient 

 que 1 atome d'eau. En continuant la distillation, le sel grenu fond et donne 

 de nouveau de l'acide dont la quantité égale à peu près celle de la pre- 



