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terne de la circonférence qui, venant à s'allonger ou à s'étendre subitement, 

 se déploie avec une force et une rapidité extrêmes. Tantôt pour opérer 

 la course ou un transport plus rapide; tantôt pour fuir et avancer avec plus 

 de célérité, le serpent exécute ainsi une suite de bonds successifs ou de 

 soubresauts partiels qui se produisent dans le sens de la longueur au 

 moyen d'ondulations sur les flancs , en avant ou de haut en bas et réci- 

 proquement, avec de légères sinuosités qui se corrigent alternativement- 

 » L'action de nager, soit qu'elle ait lieu à la surface des eaux ou dans 

 leur profondeur, est encore due à des ondulations diverses. C'est un mode 

 de progression semblable à celui qui s'exécute sur la terre ou sur un sable 

 mobile. Dans ces circonstances, le serpent, pouvant à sa volonté devenir 

 plus lourd ou plus léger que l'eau qu'il déplace, par la quantité variable 

 ou le volume des gaz que renferme son très-long poumon , peut s'ap- 

 puyer sur le liquide en lui communiquant une force d'impulsion. Il profite 

 de la réaction obtenue par l'effet du choc qu'il imprime au fluide ambiant. 

 C'est principalement en se servant de la queue et de la partie postérieure 

 du tronc que le serpent s'appuie dans l'eau. Souvent, dans ce but, cette 

 queue est élargie et fortement comprimée de droite à gauche, en forme 

 de nageoire verticale, ainsi qu'on le voit dans les Hydrophides, les Enhydres 

 et les Platures. D'autres espèces, telles que certaines couleuvres, peuvent 

 à volonté devenir hydn statiquement plus lourdes que le liquide au fond 

 duquel elles se blottissent et se tiennent immobiles, en embuscade dans 

 le courant des eaux des torrents et des petites rivières, afin d'y saisir 

 les poissons et les autres animaux aquatiques dont ils se nourrissent et 

 qu'ils viennent ensuite avaler en se plaçant à sec sur le rivage. Il est 

 présumable que dans cette circonstance , et pour tenir leur corps ainsi 

 submergé, le serpent a diminué son volume en expulsant de son poumon 

 l'air qu'il contenait en trop et en y laissant seulement la quantité qui 

 pouvait subvenir aux besoins de sa respiration. >• 



histoire de l'algèbre. — Deuxième partie du Mémoire lu dans la séance 

 du 6 septembre (voy. p. 4y7Î ; par M. Chvsles. 



5 11. 

 Sur les expressions tes et census. 



« Dans les anciens ouvrages d'algèbre, traduits ou imités de l'arabe, 

 ['inconnue est appelée res ou radix, et son carré census. Ces expressions 



C. R., 1841, iï*» Semestre. (JI. XIII, N° 12 ) 8° 



