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Peinent l'attention de l'Académie. L'intérêt qu'ils présentent ne "ressort 

 pas seulement du nombre des objets rapportés par M. Dlihoutier; mais 

 ils le doivent surtout, à l'originalité des vues qui ont présidé à la collection 

 des types des Océaniens, sur lesquels M. le contre-amiral Dumont- 

 d'UrvilIe avait recueilli des notions si précieuses et fait des études si ap- 

 profondies dans ses voyages précédents. 



» Avant de faire connaître ces résultats, et afin de mieux faire apprécier 

 l'influence qu'ils nous paraissent appelés à exercer sur les progrès de cette 

 branche si difficile de nos connaissances, votre Commission a cru utile de 

 présenter quelques considérations préliminaires qui en feront mieux sentir 

 la valeur. 



» A toutes les époques des sciences naturelles, l'histoire du genre hu- 

 main a beaucoup fixé l'attention des physiologistes et des philosophes. 

 Dans ces derniers temps surtout, et grâce aux travaux de Camper, de Buffon, 

 deScemmerring, de Blumenbach, de Pallas, de Cuvier, de Desmoulin et des 

 navigateurs modernes, l'anthropologie s'est enrichie des faits qui doivent 

 lui servir de base. 



» A ces faits sont venues se joindre des recherches d'une autre nature, 

 relatives à la filiation des races humaines, à leur dispersion sur la surface 

 du globe, à leur mélange entre elles, ainsi qu'aux combinaisons physiques 

 et morales qui en ont été le résultat. 



» Mais quelque nombreuses que soient ces observations et ces recher- 

 ches, et bien que les nations qui peuplent la surface du globe soient à peu 

 près toutes connues, il s'en faut de beaucoup que l'anthropologie ait pu 

 suivre les progrès des autres parties de la zoologie. 



» Cette imperfection , reconnue de tout le monde, tient à des causes qui 

 arrêtent à chaque pas l'observateur, et le détournent de sa route en l'em- 

 pêchant d'attaquer de front les obstacles qu'il rencontre. 



» Parmi ces causes, la plus puissante tient à la difficulté même de se 

 procurer les éléments de l'observation , et à l'absence d'un musée anthropo- 

 logique, qui est le résultat de cette difficulté. Néanmoins, quand on recher- 

 che la cause des progrès immenses faits dans les sciences zoologiques de- 

 puis un demi-siècle, on trouve qu'ils datent de l'époque où de grands 

 musées, fondés sur plusieurs points du monde savant, ont permis aux zoo- 

 logistes de substituer aux descriptions toujours insuffisantes, l'examen 

 direct et comparatif des objets de leurs études. L'histoire de la zoologie a 

 reproduit tardivement jusqu'à un certain point l'histoire de l'anatomie hu- 

 maine. 



