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» Si l'on rapproche de ces localités les modifications que paraissent y 

 avoir subis les types de la race cuivrée et mélanésienne, on en voit sortir 

 de suite ces questions intéressantes dont se compose l'histoire naturelle 

 des peuples. 



» On se demande d'abord d'où viennent les Océaniens? Sont-ils nés sur 

 place, et leur variété tient-elle au perfectionnement progressif du type hu- 

 main? oubien viennent-ils d'ailleurs? La solution de l'une de ces questions 

 n'est guère moins embarrassante que l'autre. 



» S'ils étaient autocthones, la question du berceau des races humaines 

 en recevrait un grand éclaircissement. Mais cette opinion , qui à la rigueur 

 pourrait être soutenue pour le continent australasien , ne saurait l'être pour 

 l'ensemble des îles que M. Dumont-d'Urville a désignées sous les noms de 

 Micronésie et de Polynésie. 



» L'origine étrangère paraît donc plus vraisemblable, et c'est aussi l'idée 

 à laquelle se sont arrêtés ceux qui ont visité ces peuples ou qui Ont écrit 

 sur leur histoire. 



» Dès lors il a fallu chercher à rattacher les peuples de l'Océanie aux 

 familles humaines qui couvrent les autres parties du globe; et dès lors aussi 

 s'est ouvert le champ des conjectures et des suppositions , d'autant plus 

 difficiles à justifier ici, que les annales historiques, si fécondes pour les 

 migrations des peuples qui habitent l'Europe, l'Asie , l'Afrique et même 

 l'Amérique, sont presque nulles pour ceux qui occupent présentement 

 l'Océanie. 



» Toutefois la diversité des caractères physiques de ces peuples a pu 

 servir de base à ces conjectures, et l'examen de la collection de V Astro- 

 labe et de la Zélée nous en fait concevoir l'origine. 



«Ainsi, au premier aperçu de cette collection , et quel que soit l'ordre 

 dans lequel on la dispose, l'esprit est frappé des différences que pré- 

 sentent les individus qui la composent. Ces différences ne sont pas seu- 

 lement des nuances dans la coloration de la peau, dans la disposition des 

 cheveux, dans la forme du nez, des lèvres et des orbites; elles portent sur 

 tout l'ensemble du crâne, de la face, du col et de la stature, autant 

 qu'on peut la déterminer d'après l'aspect du buste. 



» On conçoit dès lors que des voyageurs qui ont vu çà et là ces indivi- 

 dus dans des localités diverses, avec des costumes variés, aient émis 

 l'idée de la pluralité d'espèces d'hommes chez les peuples de l'Océanie. 

 En zoologie, si un groupe d'animaux se présentait avec les mêmes condi- 



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