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» Tous ces modèles des peuples de l'Océanie sont d'un grand prix pour 

 la science ; mais un intérêt tout particulier se rattache aux aborigènes de 

 la terre de Van-Diémen. 



» Selon les Returns, ou statistiques d'Hobart-Town, il n'existe aujourd'hui 

 dans cette ville qu'un naturel du pays, cinq enfants de race pure, et 

 quelques métis à New-Town. Quarante individus environ déportés sur 

 l'île Furnaux (détroit du Bass), sont les seuls débris de l'ancienne popu- 

 lation de la terre de Van-Diémen. Depuis qu'on a voulu les astreindre aux 

 usages européens , on remarque chez ces indigènes un dépérissement ra- 

 pide, à tel point qu'on n'a constaté qu'un seul cas de naissance durant 

 le cours de l'année 1839. Encore quelques années, et la race de Van-Dié- 

 men , qui forme les tasmaniens de M. Lesson , les mélanésiens de M. d'Ur- 

 ville, et les mélaniens de M. Bory-Saint Vincent , n'existera plus que 

 dans les musées. Les types rapportés de cette terre désolée sont donc 

 une précieuse acquisition. 



» Plus on étudie la collection faite par M. Dumoutier, plus on apprécie 

 la profondeur des vues émises par M. Dumont-d'Urville sur les peuples de 

 l'Océanie. Pour nous, l'hypothèse que la race noire a donné à ces îles le-urs 

 habitants primitifs nous paraît réunir en sa faveur tous les degrés pos- 

 sibles de prohabilités dans cet ordre de questions. 



» A la vérité, on peut dire que la difficulté n'est que reculée, puisqu'il 

 reste à établir d'où proviennent eux-mêmes ces premiers habitants. 



» Au fond, néanmoins, cette dernière question n'est que secondaire. La 

 question principale consiste à déterminer d'abord quelle est la souche 

 mère sur laquelle sont venus se greffer par la marche du temps et des 

 événements les Hindous, les Mongols, les Chinois et les Arabes. 



» Or, nous le répétons, cette souche nous paraît la race noire, ainsi 

 que l'a établi M. Dumont-d'Urville. 



» Et nous répétons encore que, d'après les lois physiologiques du croi- 

 sement des races, les peuples de l'Océanie portent l'empreinte de ces mé- 

 langes et de ces combinaisons. 



» Besterait à rechercher maintenant l'influence que le climat, la religion 

 et l'action des gouvernements, ont pu exercer sur l'état de ces peuples. 

 Besterait à savoir comment se sont disséminées sur ces différentes îles , et 

 la souche mère des nations de l'Océanie, et les rameaux de la race cui- 

 vrée, sortis des croisements qui ont pu s'opérer. Besterait surtout à dis- 

 cuter la valeur des filiations si diverses dans leurs principes, et par con- 



