( 7°' ) 

 difficiles encore à observer, à atteindre et surtout à conserver ainsi qu'à 

 rapporter, et qui forment la famille des phoques, déjà assez nombreuse en 

 espèces, celle des lamantins ou gravigrades aquatiques, qui l'est beaucoup 

 moins, sans doute, mais qui n'est pas moins intéressante, et surtout celle 

 des cétacés, comprenant les Baleines, les Cachalots, les Dauphins et les 

 Marsouins, dont la distinction des espèces est encore si peu avancée, jus- 

 tement parce que nos collections manquent des éléments nécessaires pour 

 y parvenir. 



» L'expédition sur les résultats de laquelle M. le Ministre de la Marine a 

 demandé l'opinion de l'Académie, demande qu'elle a renvoyée, pour la 

 zoologie, à l'examen de MM. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire, Audouin, 

 Milne Edwards et de moi, se trouvait justement, par suite du but particu- 

 lier de sa mission hydrographique, dans les conditions les plus favorables 

 pour satisfaire à ces deux importants besoins ou desiderata de la zoologie; 

 aussi avaient-ils été soigneusement recommandés dans les Instructions don- 

 nées par l'Académie. 



» La mission hydrographique de l'expédition était en effet d'explorer les 

 parties les plus australes de la mer du Sud, de pousser aussi loin que pos- 

 sible une reconnaissance hardie à travers les glaces, en s'avançant vers le 

 pôle. Or c'est dans les régions polaires de l'hémisphère antarctique que se 

 trouvent les nombreuses espèces de Phoques, de Dauphins et de Baleines 

 dont l'étude était le plus demandée. 



» Cette expédition de circumnavigation , sous la direction de M. Dumont- 

 d'Urville, alors capitaine de vaisseau, était formée de deux corvettes con- 

 venablement disposées pour l'entreprise, VAstrolabe, sous le commande- 

 ment immédiat de son chef, et laZélée, sous celui de M. Jacquinot , alors 

 capitaine de corvette. 



» Partie de Toulon le 7 septembre 1837, et pressée d'arriver aux parages 

 d'où elle devrait prendre la direction convenable à son but, l'expédition, 

 après sept jours de relâche à Ténériffe, se porte rapidement vers la côte du 

 Brésil, qu'elle atteint sans y débarquer vers la fin de novembre, recueillant 

 cependant à deux lieues de la côte des nuées de papillons de différentes 

 espèces. 



»Le 12 décembre, elle entre dans le détroit de Magellan, dont l'explo- 

 ration, depuis longtemps désirée et recommandée, n'a pu encore être faite 

 cette fois ci d'une manière tout-à-fait complète. LJstwlabe et la Zélée 

 ont cependant en partie rempli cette mission, puisqu'elles ont employé 

 vingt-quatre jours à l'examen de ce détroit en mouillant successivement au 



