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 moins probables. C'est sous l'influence de cette remarque, que l'on passera 

 à la discussion des analyses rationnelles , qu'on les interprétera de la manière 

 qui paraîtra le plus d'accord avec l'ensemble des faits, et qu'on tirera des 

 conséquences non décisives (car la nature du sujet s'y oppose), mais ca- 

 pables d'élargir le cercle des connaissances que l'on possède en pareille 

 matière. 



» § III. — On appelle analyse empirique d'un kaolin, l'analyse que l'on 

 fait de la masse plus ou moins lavée. Or cette masse étant un mélange de 

 véritable argile, de débris de roche désagrégée et de quarz, sa composi- 

 tion ne peut être que complexe et impossible à interpréter d'une manière 

 scientifique. 



» Aussi a-t-ou fait un véritable progrès dans l'analyse des argiles en gé- 

 néral dès qu'on a découvert un procédé, qui en séparant les différents 

 éléments du mélange argileux , assignait à chacun sa composition particu- 

 lière. Ce procédé est celui qui est appliqué aux analyses dites rationnelles. 

 Il consiste à enlever l'argile mélangée et impure par l'action successive et 

 alternée des acides et des alcalis bouillants. Ces agents dissolvent le silicate 

 alumineux ou partie argileuse, ils n'exercent aucune action sur la roche 

 désagrégée, le quarz, le felspath, etc. 



» La dissolution acide contient l'alumine et les quantités plus ou moins 

 grandes d'autres bases: la dissolution alcaline contient la silice qui leur 

 était combinée. Après avoir expulsé par la dessiccation l'excès d'acide, on 

 met en liberté l'alumine par du sulfhydrate d'ammoniaque, et l'on cherche 

 dans la liqueur les bases qui l'accompagnaient; la silice est séparée par les' 

 moyens ordinaires. 



» Tout en admettant, sous un point de vue scientifique, la supériorité de 

 l'analyse rationnelle, nous pensons néanmoins que les résultats ne doivent 

 pas être considérés comme nets, et susceptibles d'être représentés par des 

 formules rigoureuses. 



» Les tableaux d'analyse de trente-neuf argiles kaoliniques annexés au 

 Mémoire original présentent la série des faits dont on a tiré les conséquences. 



» § IV. — Nous appelons résidu les parties pierreuses qui accompagnent 

 l'argile kaolinique et que le lavage en sépare, mais seulement en partie. On 

 pourrait croire que l'examen chimique ou même minéralogique de ces 

 résidus conduirait à déterminer l'espèce de roche d'où le kaolin tire son ori- 

 gine; mais c'est une erreur: carde ce qu'on trouve des kaolins dont le résidu 

 renferme du quarz et des paillettes de mica, on ne doit pas en conclure 

 qu'ils proviennent, de la décomposition d'un gneiss, puisqu'ils peuvent 



