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tantôt, une analogie complète entre les rayons calorifiques et les rayons lu- 

 mineux de différentes couleurs. 



» Ainsi la variété des espèces, l'hétérogénéité des éléments qui les com- 

 posent, et surtout leur grande analogie avec les rayons colorés, forment un 

 ensemble de propriétés qui appartiennent exclusivement à la chaleur rayon- 

 nante : ces propriétés suflisent donc pour la distinguer de la chaleur ordi- 

 naire, toujours homogène , et ne présentant aucun point de ressemblance 

 avec la lumière. Voilà pourquoi je propose le nom de Thermochroologie , 

 c'est-à-dire Traité de la chaleur colorée, pour désigner la science du calo- 

 rique rayonnant. 



» Si l'on prétendait qu'on ne peut pas appliquer à un agent invisible , 

 comme la chaleur, le nom d'une qualité visible pour un autre agent, je di- 

 rais que le son se trouve aussi dans le même cas relativement à la lumière ; et 

 quoique l'acoustique soit loin d'avoir avec l'optique les rapports d'analogie 

 que présente la chaleur rayonnante, toutefois on s'est bien permis d'y in- 

 troduire la dénomination d'échelle chromatique, en comparant ainsi une 

 série (lésons plus ou moins graves, aux principales couleurs de la lumière (i): 

 cependant le radical chroma signifie couleur de peinture, et ne saurait avoir 

 pour nous la même propriété d'expression que possède le mot chroa, cou- 

 leur de lumière, qui est précisément le phénomène auquel on fait allusion 

 dans la comparaison qui nous occupe. 



» Mais je répondrai encore plus directement à l'objection : d'abord je 

 ferai observer qu'il est possible de définir la coloration autrement que par 

 le témoignage immédiat de la vue. En effet, les rayons colorés ne se distin- 

 guent pas entre eux par la seule différence des sensations produites sur nos 

 yeux, mais par des différences de force entre les modifications dont ces 

 rayons sont susceptibles sous l'action des corps : c'est ainsi que les rayons 

 rouges se réfractent moins que les verts, qu'ils sont renvoyés ou transmis 

 par les corps rouges en quantité plus grande que les rayons verts, ou vice 

 versa, relativement aux corps verts. Il y a plus : dans certains cas ces diffé- 

 rences constituent les seuls caractères distinctifs des rayons lumineux. On 

 sait, par exemple, que certains individus sont insensibles à la lumière 

 rouge, ou, pour parler plus exactement, on sait que la lumière rouge a 



(t) Quelques artistes prétendent que le nom d'échelle chromatique dérive d'un an- 

 cien usage de marquer les notes à l'encre rouge ; mais l'origine tirée de la comparaison 

 des sons aux couleurs paraît beaucoup plus vraisemblable. 



