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à pas les changements introduits par la croissance dans la forme et la 

 structure de ces coquilles curieuses; de multiplier autant qu'il le désirait 

 les coupes destinées à montrer la disposition de leurs parties constituantes, 

 et d'apprécier la valeur des variations que l'on y remarque. Nous ne 

 pourrions, sans abuser des moments de l'Académie, suivre pas à pas 

 M. Dnval dans l'exposé qu'il donne des résultats auxquels il est ainsi par- 

 venu; mais, pour mettre en lumière les traits les plus saillants de son 

 travail, il nous suffira d'indiquer quelques-uns des faits constatés par cet 

 observateur. 



» Les naturalistes qui ont traité des Bélemnites ne sont pas d'accord sur 

 le degré d'importance qu'il faut attacher aux différences de forme offertes 

 par ces fossiles , et, pour montrer jusqu'à quel point cette divergence d'opi- 

 nion a été poussée, nous nous contenterons de rappeler que trente-trois 

 des espèces décrites par M. Raspail sont rapportées par M. d'Orbigny à 

 une seule et même espèce, le Bélemnites dilatatus de M. de Blainville. 

 Cela tient à ce que le premier de ces auteurs a considéré toutes les varia- 

 tions de forme extérieure comme étant caractéristiques d'espèces distinctes, 

 tandis que M. d'Orbigny a regardé ces variations comme étant pour la plu- 

 part dépendantes des changements que l'âge de l'animal amène dans la con- 

 figuration de sa coquille. Cette dernière opinion avait pour elle des argu- 

 ments puissants, mais sa justesse n'était pas démontrée, et l'on ne possédait 

 pas de règle sûre pour distinguer les particularités spécifiques des diffé- 

 rences individuelles dues à la marche de la croissance. Or, cette règle a été 

 nettement formulée par M. Duval, et, dans la plupart des cas, ne permet 

 plus d'incertitude. 



» En effet, les Bélemnites se composent de deux parties principales, 

 savoir : une alvéole conique, sorte de godet cloisonné, ouverte en 

 avant, et une espèce de gaîne recouvrant cette alvéole et se prolongeant 

 plus ou moins loin postérieurement, de façon à constituer un rostre dirigé 

 en arrière. L'alvéole s'accroît par la formation de nouvelles chambres 

 placées en avant de celles déjà existantes et sécrétées par un organe logé 

 dans son intérieur; le rostre, au contraire, grandit, à peu près de la même 

 manière que la tige d'une plante exogène: par le dépôt successif de couches 

 appliquées extérieurement sur les couches plus anciennes et produites bien 

 probablement par l'action d'unepartie qui, à son tour, recouvrait toute cette 

 portion de la coquille. Ces couches superposées sont en général bien dis- 

 tinctes entre elles , et par conséquent , en pratiquant sur la Bélemnite 

 des coupes convenables, il devient facile de reconnaître chez un individu 



