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de la Loire. On y remarque des roches volcaniques, des granits et surtout 

 de nombreux silex appartenant à la craie. La disposition de ce dépôt, 

 dans lequel les sables grossiers et les galets occupent constamment la par- 

 tie inférieure, semble annoncer que la cause à laquelle ces alluvions doi- 

 vent leur origine a été évidemment beaucoup plus active dans le principe 

 qu'elle ne l'est aujourd'hui. 



» En effet, on voit les sables fins des alluvions actuelles passer peu à 

 peu à des sables plus grossiers, ensuite à des galets; puis enfin à des blocs 

 erratiques qui, par suite du frottement', ont tous pris une forme presque 

 sphérique. 



» Nos sondages ont démontré un autre fait également remarquable : c'est 

 que lors du creusement de la vallée de la Loire, les roches, quelle que 

 fût leur nature et leur dureté , ont été rasées suivant un même niveau , 

 et avec une régularité telle, que l'on peut considérer que le terrain sur 

 lequel reposent les alluvions offre une surface presque aussi plane que 

 celle des alluvions elles-mêmes. Cependant ce terrain est composé d'une 

 alternance de roches si peu homogènes et si différentes quant à la dureté, 

 qu'on a peine à s'expliquer un pareil phénomène. 



» Comment en effet ces courants rapides, auxquels on attribue géné- 

 ralement le creusement des vallées, auxquels n'ont pu résister ni les grès 

 houillers ni les poudingues, ni même ces roches feldspathiques , vulgaire- 

 rement appelées pierre carrée; comment à côté de roches si dures ces 

 mêmes courants n'ont-ils pas sillonné à plusieurs mètres de profondeur 

 les veines de charbon et les schistes tendres qui les accompagnent? Ils ne 

 l'ont point fait cependant , nous en sommes certains d'après les nombreux 

 sondages que nous avons exécutés. Nous avons même reconnu que partout 

 le terrain solide offrait une table absolument rase, malgré le peu d'homo- 

 généité de ses principes constituants. 



» Je laisse aux savants le soin de rechercher la véritable cause de ce 

 phénomène que je ne puis attribuer à la rapidité des courants. Je me 

 borne à le signaler comme un fait constant pour toute la vallée de la 

 Loire, depuis Angers jusqu'à Nantes. 



>• L'étude approfondie que nous avons faite de ce terrain, nous ayant 

 démontré qu'il fallait traverser i8à 20 mètres de sables mouvants avant 

 d'atteindre le terrain houiller, nous avons dû, pour vaincre une pareille 

 difficulté , songer à des moyens autres que ceux généralement employés 

 dans les mines. Cette difficulté avait été considérée par tous les exploitants 

 de la contrée comme tellement insurmontable , que toute la portion dn 



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