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bassin houiller qui s'étend sous les alluvions de la Loire, quoique bien 

 connue depuis des siècles, était restée intacte. En effet, vouloir au moyen 

 des épuisements ordinaires pénétrer dans ces sables, d'autant plus mou- 

 vants qu'ils sont en communication directe avec les eaux de la Loire, c'é- 

 tait vouloir établir un puils dans cette rivière, c'était vouloir épuiser le 

 fleuve lui-même. Ne pouvant donc songer à extraire les eaux, nous eûmes 

 l'idée de les refouler. Le Succès a pleinement couronné notre attente, au 

 moyen de l'appareil suivant : 



» Description de l'appareil. — Nous nous sommes procuré un tube 

 en tôle de fer, de 12 millimètres d'épaisseur et de i m ,o33 de dia- 

 mètre intérieur. Ce tube, d'une longueur de 20 mètres, a été construit 

 à Paris, et nous a été adressé par bouts de 5 à 6 mètres de longueur: ces 

 bouts de tubes, après avoir été réunis, ont été successivement enfoncés 

 dans les sables, au moyen d'un mouton , comme dans les sondages pour les 

 puits artésiens. Les sables en ont été extraits au moyen d'une soupape à 

 boulet, de sorte qu'on peut considérer l'enfoncement de ce tube, qui 

 repose sur le solide à la profondeur de 19 mètres , comme un sondage d'une 

 espèce toute nouvelle , à raison de son diamètre. 



» Rien d'extraordinaire ne s'est manifesté pendant l'enfoncement de ce 

 tube, si ce n'est la rapidité avec laquelle a augmenté la résistance dès qu'il 

 a quitté les sables ordinaires pour entrer dans des sables plus grossiers. 

 Ce tube , qui, jusqu'à la profondeur de 12 a i5 mètres, avait pénétré avec 

 facilité dans le sable ordinaire, a éprouvé depuis 17 mètres jusqu'à 19 dans 

 les gros sables, une résistance telle , que deux cents coups de mouton du 

 poids de 2000 kilogrammes, tombant de i m ,5o environ de bauteur, suffi- 

 saient à peine pour l'enfoncer de quelques centimètres; tandis que, peu de 

 temps auparavant, une pareille manœuvre l'enfonçait au moins de 1 mètre. 

 De sorte que les deux derniers mètres ont exigé un travail et un temps au 

 moins deux fois aussi long que tout le reste de l'opération; d'où je conclus 

 que jamais on ne serait arrivé au même résultat par le dégagement suc- 

 cessif des sables et la simple pression , comme cela se pratique généralement 

 en Angleterre, où le terrain sans doute est d'une tout autre nature, et loin 

 de présenter les mêmes difficultés. 



» Je passe maintenant à l'appareil à air comprimé. 



» Cet appareil se compose d'une macbine à vapeur, de deux pompes à 

 comprimer l'air, et d'un sas à air. 



» Je ferai remarquer que notre machine à vapeur n'était nullement 

 appropriée à l'usage auquel nous l'avons fait servir, et que des considéra- 



