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verse, c'est-à-dire de fermer la soupape inférieure et d'ouvrir le robinet 

 de la partie supérieure, pour se mettre de suite en communication directe 

 avec l'air atmosphérique. La tension de l'air diminuant alors au-dessous 

 de la soupape supérieure, cette soupape s'ouvrira encore d'elle-même et 

 les ouvriers pourront sortir et faire enlever leurs déblais. 



» Tel est l'appareil que nous avons conçu pour traverser les sables mou- 

 vants qui composent les alluvions de la Loire. Le principe était juste ; l'ap- 

 plication devait avoir des résultats certains. Mais il restait encore une 

 chose à bien constater , c'était la possibilité de vivre sous une pression de 

 trois à quatre atmosphères. 



» Ayant consulté à cet égard M. de Las Cases, avec lequel je m'étais réuni 

 pour faire des travaux de recherche de charbon sous les alluvions de la 

 Loire , il fut décidé qu'on ne soumettrait les ouvriers à l'action de l'air 

 comprimé qu'après s'être bien assuré de ses effets sur nous-mêmes. Nous 

 nous rendîmes donc à cet effet chez un médecin de Paris qui faisait respi- 

 rer de l'air comprimé pour le traitement de certaines maladies , et trou- 

 vâmes chez lui un appareil semblable à celui de M. Tabarié (de Montpel- 

 lier), dans lequel, huit mois auparavant, M. de Las Cases avait déjà 

 supporté une pression de trois quarts d'atmosphère en sus de la pression 

 atmosphérique. 



» L'appareil dans lequel nous devions faire un nouvel essai portait un mano- 

 mètre à air libre et pouvait à peine supporter une pression de deux atmo- 

 sphères. De nombreuses fuites, qui résultaient de la mauvaise disposition de 

 l'appareil, ne nous permirent pas, malgré deux heures d'expériences, de 

 faire monter le mercure à plus de 22 pouces. JNous ne fûmes donc soumis , 

 cette première fois, qu'à la pression d'une atmosphère trois quarts, et 

 notre but ne fut pas atteint , puisqu'il s'agissait de bien connaître les effets 

 de l'air comprimé à la pression de trois atmosphères au moins. 



» Ayant obtenu que l'on fît quelques réparations pour le lendemain, 

 nous pûmes alors recommencer nos expériences; mais pour mieux surveil- 

 ler le conducteur de la machine, cette fois M. de Las Cases resta hors de 

 l'appareil pour être plus sûr de la pression à laquelle un de ses parents et 

 moi allions être soumis. 



» La machine fonctionnait depuis trois quarts* d'heure environ, et le mer- 

 cure s'élevait à peine dans le. manomètre à la hauteur de 40 pouces, lors- 

 que tout à coup une détonation, que l'on peut comparer à celle d'une 

 pièce de quatre, se fit entendre t et à l'instant mêmele parent deM. de Las 



