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ter les inconvénients signalés plus haut, et depuis ce moment elles ont 

 manœuvré jour et nuit pendant des mois entiers sans exiger la moindre 

 réparation. 



» Il ne me reste plus maintenant qu'à parler de l'effet produit par l'air 

 comprimé sur les ouvriers, et des résultats obtenus au moyen de l'ap- 

 pareil. 



y> Le premier phénomène que l'on a observé lorsqu'on passe de l'air 

 libre dans l'air comprimé, est une douleur plus ou moins vive qui se ma- 

 nifeste dans les oreilles. Cette douleur commence dès les premiers coups 

 de piston, et cesse ordinairement lorsque le mercure s'est élevé de quel- 

 ques pouces dans le manomètre; c'est-à-dire qu'elle cesse dès que l'équi- 

 libre de pression s'est établi entre l'air comprimé de l'appareil et l'air 

 renfermé dans l'oreille interne; fait d'autant plus probable que le meilleur 

 moyen de la faire disparaître, est d'opérer un mouvement de déglutition 

 en avalant sa salive. Il est à remarquer que cette douleur, à peine sensible 

 pour quelques individus, est insupportable chez d'autres. Chez quelques- 

 uns même ( mais c'est le cas le plus rare) cette douleur est nulle en entrant 

 dans l'air comprimé, tandis qu'en sortant elie devient très- vive. Je crois 

 devoir ajouter que la plus ou moins bonne disposition des personnes 

 contribue beaucoup à la rendre plus ou moins forte; car j'ai éprouvé 

 par moi-même, et j'ai remarqué souvent chez d'autres, qu'un jour on 

 n'éprouvait qu'un léger engourdissement, tandis que le lendemain, toutes 

 les circonstances paraissant les mêmes, on ressentait une douleur intolé- 

 rable. Un fait bien constant, c'est que cette espèce d'engourdissement est 

 d'autant moins sensible que l'appareil est plus grand et que l'on met plus 

 de temps à passer de l'air libre dans l'air comprimé , ainsi que de l'air 

 comprimé dans l'air libre; et c'est une chose que tous les ouvriers eux- 

 mêmes ont remarquée chaque fois qu'il leur est arrivé de passer du sas à 

 air dans le puits lui-même. 



» Le second phénomène produit par l'air comprimé est une accélération 

 sensible de la combustion suivant l'intensité de la compression. A la pres- 

 sion de trois atmosphères, cette accélération devient telle que nous avons 

 été obligés de renoncer aux chandelles à mèches de coton pour les remplacer 

 par des chandelles à mèches de fil. Les premières brûlaient avec une telle 

 rapidité, qu'elles duraient à peine un quart d'heure, et elles répandaient en 

 outre une fumée intolérable. Au moyen des mèches en fil , la combustion 

 est devenue beaucoup moins vive et l'on a diminué sensiblement le déga- 

 gement de la fumée. Cette accélération de la combustion s'explique du 



