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» Ce jet continue jusqu'à ce que l'air soit assez distendu pour ne plus 

 faire équilibre à la colonne d'eau qui pèse sur l'embouchure du tuyau de 

 dégagement. Et comme la vitesse de ce courant ne peut s'arrêter instanta- 

 nément, il en résulte que l'air se distend au-delà même de ce point, ce dont 

 il est facile de juger par la surface courbe que l'eau offre alors au fond du 

 puits; surface qui ne disparaît que lorsque la colonne liquide s'est élevée 

 de manière à fermer tout à fait l'embouchure de ce tube. C'est alors que 

 le jet cesse jusqu'à ce que l'air que l'on continue d'injecter ait refoulé de 

 nouveau les eaux au-dessous de l'embouchure de ce tuyau. De là ces inter- 

 mittences qui produisaient régulièrement toutes les cinq minutes un jet 

 d'une hauteur extraordinaire et qui durait à peu près une minute et demie. 



» J'ai dit que ce phénomène présentait l'explication la plus probable des 

 geysers d'Islande. En effet, que l'on suppose un volcan éteint, il est natu- 

 rel de penser qu'il se sera fermé par le haut longtemps avant que l'intérieur 

 se soit refroidi; que par suite du refroidissement même, les matières con- 

 tenues à l'intérieur auront diminué peu à peu de volume et qu'il en sera 

 résulté une cavité. Que l'on suppose maintenant cette cavité en communi- 

 cation avec le canal d'une source venant de la partie supérieure, il arrivera 

 que l'eau, en descendant dans cette cavité, formera, en raison de la tempé- 

 rature élevée de ses parois, une plus ou moins grande quantité de vapeur qui 

 viendra presser sur la masse liquide, et il arrivera un instant où la vapeur 

 elle-même se trouvant en contact avec le canal de la source, s'échappera 

 avec violence en enlevant aussi une certaine quantité d'eau. Delà alors un 

 phénomène absolument semblable à celui produit par notre appareil. 



» Je citerai encore un dernier fait qui ne laissera peut-être pas d'inté- 

 resser l'Académie. 



» Dans l'opération que nous nous proposions, il ne s'agissait pas seule- 

 ment d'arriver sur le terrain solide qui se trouvait à près de 20 mètres de 

 profondeur, mais il fallait encore y pénétrer à plusieurs mètres pour établir 

 ta jonction définitive du tube en fer avec le terrain. Nous avions pour cela 

 deux difficultés à vaincre. La première était de descendre au-dessous de 

 la partie inférieure de notre tube où l'eau conservait un niveau constant, 

 puisqu'à ce niveau , comme sous la cloche à plongeur, l'air s'échappait 

 avec violence , et faisait bouillonner la Loire à plus de cent pas. D'un autre 

 côté, le sable qui se trouvait desséché par ce courant d'air, coulait comme 

 dans un sablier et encombrait notre puits à mesure que nous l'approfon- 

 dissions. Nous remédiâmes à ce premier inconvénient en établissant sur ce 

 point un tube mobile destiné à faire une jonction provisoire. 



