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lieu, comme on sait , depuis longtemps , à bien des suppositions ; cependant 

 aujourd'hui , on s'accorde volontiers à dire : que la haute température 

 dont sont douées la plupart de ces sources , favorisée par l'action des alca- 

 lis, suffit pour dissoudre la silice. On s'est aussi demandé d'où cette terre 

 pouvait provenir et naturellement on a dû penser aux roches volcani- 

 ques avoisinant ces eaux thermales ou traversées par elles et qui ne sont, 

 pour ainsi dire, que des silicates de potasse, de soude, d'alumine, etc. 

 Il ne s 'agissait plus que de confirmer cette dernière présomption , pour 

 résoudre entièrement un des problèmes les plus intéressants de la 

 géologie. 



» A cet effet, dans mes deux voyages en Islande, j'avais cru devoir 

 porter une attention toute particulière sur la petite montagne de Lau- 

 garfiall, située très-près du grand geyser, et qui est composée d'une 

 phonolithe , gris bleuâtre. J'ai fini par trouver sur ses flancs, des traces 

 manifestes d'une ancienne et puissante source thermale et j'en ai dé- 

 taché avec soin des fragments dont la pâte ressemble à une espèce de 

 kaolin, tandis que partout ailleurs, la roche très-tenace de sa nature, 

 exposée aux intempéries de l'air, offre à peine des altérations à sa sur- 

 face. Ayant montré de la phonolithe prise dans ces deux circonstances, à 

 M. Dumas, qui me fit l'honneur d'examiner ma colieclion très-variée 

 de concrétions geysériennes , ce savant m'engagea à en faire faire une ana- 

 lyse comparative, afin de connaître la proportion de silice contenue dans 

 ■d ces deux espèces de roches. 



»M. Emile de Chancourtois , élève ingénieur de l'École des mines, qui 

 a bien voulu se charger de ce travail délicat , vient de constater que la 

 phonolithe de la montagne de Laugarfiall, anhydre ou non altérée, ren- 

 ferme 72,3 pour 100 de silice, tandis que la partie altérée de la même 

 roche, ne contient que 65,8 pour 100 de la même substance. 



» Nous sommes donc maintenant autorisés à croire que la silice tenue 

 en dissolution dans les eaux thermales de l'Islande, est enlevée aux 

 masses de phonolithe, de basanite , de dolérite ou autres, avec lesquelles 

 elle peut se trouver en contact, soit par l'effet seul de la haute tempéra- 

 ture des eaux, qui s'élève quelquefois jusqu'à 124 degrés du thermomètre 

 centigrade, comme dans les geysers, ou plutôt, ainsi que le pense 

 M. Dumas, par le choc réitéré de la vapeur d'eau qui s'échappe des 

 mêmes sources , contre les parois échauffées de leurs réservoirs. Ce phé- 

 nomène aurait alors la plus grande analogie avec celui qui signale la 

 présence de l'acide borique hydraté dans les lagoni de la Toscane; reste 



