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» 2°. Tronc. — Sous les couches tégumentaires on trouve dans le tronc 

 un tissu fibreux élastique d'une assez grande consistance, et qui enveloppe 

 les couches musculaires placées plus profondément. Celles-ci se composent 

 de cinq muscles longitudinaux analogues à ceux qu'on rencontre dans 

 toutes les Holothuries, et d'une couche musculaire à fibres annulaires 

 transversales. Je signale la différence remarquable que présentent les 

 fibres élémentaires de ces deux systèmes de muscles. Dans les premiers, 

 elles sont assez grosses, distinctes, faciles à isoler, se striant en tra- 

 vers, pendant la contraction, lisses dans le relâchement; dans les seconds 

 elles sont beaucoup plus fines, comme noyées, et à demi confondues dans 

 une gangue transparente, et se contractent à la manière des muscles des 

 Systolides, sans présenter de plis transversaux, mais par un simple mou- 

 vement de retrait de la matière qui les compose. 



» 3°. appareil digestif. — Autour de la bouche de la Synapte se trouve, 

 comme chez les autres Holothuries, un cercle de pièces solides essentielle- 

 ment différentes des concrétions calcaires de la peau et des tentacules. Je 

 signale les rapports remarquables qu'elles présentent avec les os des 

 mammifères par leur structure , l'existence d'une espèce de cartilage articu- 

 laire, leur mode d'articulation, et surtout par leur position au milieu de 

 masses musculaires qui viennent de toute part y chercher un point d'appui; 

 ce qui les distingue de toutes les parties solides que présentent la plupart 

 des invertébrés. C'est à elles que viennent s'attacher les muscles du tronc, 

 ceux des tentacules et les muscles éleveurs de la masse buccale. Celle-ci, 

 composée d'un système de muscles assez compliqué, entoure une cavité 

 buccale ou pharyngienne donnant clans un tube digestif qui s'étend en 

 ligne droite d'un bout à l'autre de l'animal. Celui-ci, tapissé intérieure- 

 ment et extérieurement par l'épithélium dont nous avons parlé plus haut, 

 est en outre formé d'une gaîne musculaire à fibres transverses et de quatre 

 bandes musculaires longitudinales. Il est fixé dans la cavité abdominale par 

 des brides mésentériques qui , sans présenter la moindre trace de fibres , ne 

 s'en contractent pas moins en tout sens. ■ 



» 4°- Organes de la circulation. — Un grand anneau central entoure la 

 bouche et communique largement avec les tentacules en avant. En arrière 

 il fournit un seul vaisseau à chacun des muscles longitudinaux du tronc. 

 Le tube digestif paraît être complètement dépourvu de vaisseaux. Le fluide 

 nourricier qui se meut dans ces espèces de lacunes est incolore et charrie 

 des globules d'apparence oléagineuse qui permettent de juger de sa direc- 

 tion. J'ai vu dans les tentacules un courant afférent régner dans toute 



