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» Les fabricants, d'un antre côté, savent bien qu'on n'obtient pas de cé- 

 ruse si l'on n'établit pas avec soin des courants d'air dans les mélanges indi- 

 qués ci-dessus. 



» La théorie de cette fabrication est donc très-simple et semblable à celle 

 des autres procédés dont j'ai parlé en premier lieu. 



» L'air fait les frais de l'oxydation, et le vinaigre, en se vaporisant sous 

 l'influence de la chaleur considérable produite par la fermentation du fu- 

 mier, s'unit à l'ovyde de plomb, d'où il est bientôt déplacé par l'acide car- 

 bonique dégagé en abondance par le fumier. Dans les céruses hollandaises 

 non lavées, on retrouve une grande partie de l'acide acétique. 



» Je crois que telle est la manière dont les choses se passent, et depuis 

 dix ans que j'ai quitté Lille où j'ai pu étudier cette fabrication, j'ai toujours 

 présenté cette théorie comme étant la plus rationnelle. A cette époque, 

 presque tous les chimistes pensaientque l'acide carbonique concourait par 

 ses éléments a la composition de la céruse. 



» J'ai fait une expérience qui démontre bien le rôle du vinaigre dans la 

 fermentation de la céruse. J'ai composé une atmosphère artificielle d'oxygène 

 et d'acide carbonique, et j'ai abandonné à elle-même, dans cette atmosphère, 

 une lame de plomb placée au-dessus d'un vase contenant du vinaigre. Au 

 bout de trois mois , la lame de plomb était recouverte d'une croûte blanche 

 de céruse. La proportion de celle-ci a été telle que l'indiquaient l'oxygène et 

 l'acide carbonique absorbés. Le vinaigre a été retrouvé en presque totalité. 

 La proportion qui a servi à déterminer la formation de la céruse a été si 

 faible, qu'on n'a pu l'évaluer. 



» Une autre expérience fort curieuse démontre bien , suivant moi, le rôle 

 véritable île l'acide acétique dans la formation rie la céruse et la nécessité 

 de faire intervenir dans cette fabrication un acide susceptible de produire 

 avec l'oxyde de plomb un sous-sel décomposabie par l'acide carbonique. Si 

 dans l'expérience précédente on substitue au vinaigre l'acide formique, qui 

 ne produit pas, comme on sait, de sel basique avec l'oxyde de plomb, il 

 ne se forme pas de céruse, même après plusieurs années de contact entre 

 les vapeurs d'acide formique, le plomb métallique, et les gaz oxygène et 

 acide carbonique. L'acide formique cependant est très-voisin, par ses affi- 

 nités, de l'acide acétique et volatil à peu près au même degré que lui , mais 

 il ne forme pasde sel basique avec l'oxyde deplomb, et le formiate neutre de 

 ce métal n'est pas décomposée par l'acide carbonique; c'est pour cela qu'il 

 est impropre à la production de la céruse. » 



