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faibles charges, on employait de forts attelages pour traîner ces voitures 

 lorsqu'elles devaient aller vite : on mettait aux charrettes trois mules et 

 aux chariots huit mules en été et dix en hiver (i). 



» L'emploi d'essieux entièrement en bois rendait les voitures peu suscep- 

 tibles de porter de fortes charges; la fusée et l'ouverture du moyeu n'étant 

 pas garanties de l'usure par du fer, le jeu qui s'établissait entre ces parties 

 obligeait d'avoir de gros essieux, faisait déverser les roues et les fatiguait 

 au point qu'elles ne pouvaient résister sous la charge, qu'autant qu'elles 

 avaient de grandes épaisseurs et de très-faibles diamètres ; mais alors elles 

 ne surmontaient que très-difficilement les obstacles que le sol présentait. 

 De plus, le rapport du rayon des roues à celui de l'ouverture du moyeu 

 n'était jamais assez grand pour faire vaincre facilement la grande résistance 

 produite par le frottement de la fusée dans cette ouverture qui ne s'usait 

 pas régulièrement (2). On ne parvint, dans la suite, à rendre le roulage 

 plus avantageux que par l'adoption de la ferrure nommée équignon, re- 

 couvrant les arêtes inférieures de la fusée, et par celle des boîtes de roues 

 en métal, qui, en même temps qu'elles réduisirent considérablement le 

 frottement et le jeu qui pouvait se former entre ces parties, permirent 

 d'employer des roues de grand diamètre. On put ainsi se servir avec succès 

 de voitures pour transporter les lourds matériaux qui furent employés dans 

 les constructions gigantesques exécutées à Rome du temps de Michel-Ange. 



» L'adoption des essieux en fer pour les grosses voitures de transport, qui 

 ne remonte pas à plus de cent ans, et qui n'est devenue générale que de- 

 puis la fin du siècle dernier, permit de réduire encore plus le diamètre des 

 fusées et d'alléger les grandes roues. Cette adoption et la suppression des 

 clous en saillie sur les bandes de roues, qui eut lieu à peu près dans le 

 même temps, rendirent le roidage assez facile pour qu'on pût, malgré les 

 mauvaises routes de cette époque, charger les voitures de 1000 livres ou 

 d'environ 5oo kil. par cheval. C'est ce perfectionnement des voitures, joint 

 à un meilleur entretien des chemins, qui a fait cesser entièrement l'usage 

 du transport des marchandises à dos d'animaux dans les pays de plaine ; 



(1) Oclo mulae jungantur ad Rhedam , estivo videlicet tempore , hiemali decein ; 

 Birolis trinas sufticere judicavimus. 



(2) Il n'y pas longtemps que les Turcs ont mis dix-huit mois à transporter directe- 

 ment par terre, de Tunis à Constantinople , sur une voiture de cette espèce, une pièce 

 de canon danoise, du calibre de 18 et pesant moins de 2400 kilogrammes. 



C. R., 1841, 2« Semestre. (T. XIII, LN° 24.) '4^ 



