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 ■ » Il est à regretter qu'aucun chiffre exact sur le débit des sources n'ait 

 été conservé. Le vague qui existe sur cette question laisse cependant en- 

 trevoir que déjà, à des époques anciennes, les eaux étaient insuffisantes 

 pour le service de l'établissement. 



» Elles n'ont pu que le devenir de plus en plus depuis lors, les besoins 

 de cet établissement ayant été sans cesse en croissant avec l'affluence de 

 plus en plus grande des baigneurs. Celle-ci , depuis quelques années , s'est 

 rapidement accrue. Il résulte , en effet, des registres tenus par les autorités, 

 que dans l'intervalle de sept années, de i832 à i S3g, le nombre des étran- 

 gers arrivés à Bagnères de Luchon et le total des journées de séjour ont 

 presque doublé. L'augmentation correspondante dans le nombre des bains 

 a rendu insuffisantes les ressources de l'ancien établissement, et il est de- 

 venu nécessaire de chercher à les augmenter par un meilleur aménagement 

 des sources thermales. 



» Quelques remarques, assez vagues d'ailleurs, avaient été faites depuis 

 longtemps sur la dépression progressive du niveau des sources à leur point 

 d'apparition ; mais ces remarques n'avaient donné lieu à aucune mesure 

 d'aménagement jusqu'au moment (i83i) où des fouilles furent prati- 

 quées par la société Soulérat, près de l'angle N.-O. de l'établissement 

 thermal et en dehors des terrains appartenant à la commune de Luchon. Deux 

 puits y furent approfondis jusqu'à 7™, 63 et 8"', 83 au-dessous du niveau des 

 sources inférieures de l'établissement. Les eaux thermales s'y montrèrent 

 à l'état de griffions à la température de 32 à 34°. La découverte et l'exploi- 

 tation de ces sources ne purent manquer d'éveiller l'attention , et l'on crut 

 remarquer des pertes dans les sources supérieures. 



» Indépendamment de l'insuffisance des eaux , rendue plus menaçante 

 encore par ces traces de déperdition, un vice capital existait dans l'amé- 

 nagement des sources formant le groupe supérieur, celui de l'enceinte. 

 Les pluies, la fonte des neiges, souvent même les eaux d'irrigation jetaient 

 des infiltrations froides dans les sources, de manière à les rendre inappli- 

 cables au service de l'établissement. Après les pluies du printemps de 

 i835, le I er juin, la Reine donnait des eaux abondantes, dont la tempé- 

 rature ne s'élevait pas au-delà de 20 . 



» La nécessité de sortir de cet état précaire , et les pertes progressives 

 observées durant les dernières années dans le volume et dans la température 

 des sources, firent sentir la nécessité de recourir aux fouilles. 



» La direction qu'il convenait de leur donner était assez naturellement 

 indiquée, car on entrevoyait déjà que les sources du groupe supérieur ou 



