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blés pactoles, par l'affluence qu'elles attirent, la main qui ose les toucher 

 ne peut manquer, au premier abord, de paraître téméraire. On conçoit 

 donc aisément que la population n'ait pu voir sans émotion entamer le 

 terrain d'où les sources s'écoulent depuis des siècles, en extraire de vo- 

 lumineux déblais teints en partie par les dépôls des sources, et y prati- 

 quer un réseau de galeries de près de 3oo mètres de développement, que 

 l'imagination effrayée supposait peut-être plus considérable encore. 



» Les succès obtenus ont fait taire à Luchon l'esprit d'opposition , mais 

 ils n'en ont pas détruit le germe, qui éclaterait infailliblement clans les 

 autres localités qui possèdent des sources thermales, si des tentatives du 

 même genre venaient à y être exécutées. 



» Désirant éviter un obstacle qui seconde si malheureusement ceux que 

 la nature a créés, l'autorité a pensé que l'Académie pourrait contribuer à 

 rassurer les esprits en examinant, abstraction faite du succès qui les a 

 couronnés, les principes qui ont dirigé l'ingénieur dans les travaux exé- 

 cutés à Luchon. 



» Ces principes ne sont autres que ceux mêmes de l'art des mines Des 

 filets d'eau thermale circulant dans les fissures du granité, sont de vérita- 

 bles filons aquifères. L'ingénieur n'avait ici d'autre tâche que celle d'atta- 

 quer ces précieux filons suivant les règles ordinaires de l'exploitation , com- 

 binées avec celles de l'hydraulique. 



» Les filets d'eau minérale arrivent près de la surface par un mouvement 

 ascensionnel; ils devraient naturellement y paraître à l'état de grijjons ; 

 ils ne se transforment en sources proprement dites que par l'effet d'une 

 circulation prolongée dans les terrains superficiels', circulation qui tend à 

 diminuer leur température et la quantité de matières minérales dont ils 

 sont chargés, et qui de plus les expose à recevoir un mélange d'eau froide 

 non minéralisée, qui ne peut que les dégrader de toutes manières. Le 

 meilleur moyen de prévenir ces inconvénients est évidemment de saisir 

 les filets d'eau thermale à l'état de griffons, qui est leur état naturel. Pour 

 cela il faut recouper, par des galeries, les fissures par lesquelles ils s'élèvent, 

 et il est évident qu'il ne peut qu'être avantageux, en thèse générale, de les 

 recouper le plus bas possible. 



» C'est ce que M. François a entrepris d'exécuter à Bagnères de Luchon ; 

 malheureusement il n'a pas été le maître de suivre complètement les prin- 

 cipes que nous venons de rappeler. D'une part il a trouvé des travaux 

 commencés , et qu'on ne pouvait abandonner complètement sans s'exposer 

 à cribler la montagne d'un trop grand nombre de perforations, et de 



