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 sumer, dès longtemps, que l'air fortuitement accumulé sur plusieurs points 

 du système circulatoire est susceptible de constituer une cause de mala- 

 dies graves. Morgagni rapporte un certain nombre d'observations dans 

 lesquelles la réplétion des vaisseaux sanguins du cerveau , par l'air qui s'y 

 était spontanément amassé, avait été suivie de mort subite. Ainsi l'accumu- 

 lation anormale de l'air dans le système circulatoire , déjà soupçonnée par 

 Hippocrate, Hollier et autres, paraît avoir été confirmée par Morgagni et 

 par plusieurs pathologistes. 



» C'est sans doute dans le but de vérifier ces données fournies par l'ana- 

 tomie pathologique , que quelques physiologistes, Rédi , Wepfer, Bichat et 

 Nysten, entre autres, ont voulu étudier par voie expérimentale les effets de 

 l'insufflation ou de l'introduction forcée de l'air dans les veines sur diffé- 

 rentes espèces d'animaux. De ces expériences, il est résulté que l'air ainsi 

 pressé dans les veines détermine des accidents proportionnés à la quantité 

 de l'air injecté , à la grosseur et à la force de l'animal, etc. 



»Sans prétendre faire ici l'historique de ce fait de physiologie et d'aua- 

 tomie pathologique, disons qu'il avait été aperçu déjà par Méry et par 

 Haller ; par Méry surtout, Méry qui siégeait dans cette Académie il y a au 

 moins cent cinquante ans, que Louis XIV avait su distinguer et auquel il 

 avait confié, en partant pour Chambord, la santé du duc de Bourgogne 

 encore enfant. Dans un Mémoire qui a pour objet de prouver que l'air res- 

 piré par les poumons se mêle réellement au sang et se rend dans le ventri- 

 cule gauche, Méry fait l'expérience suivante: Le ventre d'un chien étant 

 ouvert, si l'on pique la>eine cave, au-dessus des artères émulgentes, avec 

 la pointe d'une lancette, on voit, à mesure que ce vaisseau se vide de 

 sang , qu'il se remplit d'air, lequel, s'écoulant de ses racines dans son tronc, 

 va se rendre dans le ventricule droit. 



«Pendant longtemps on a répété ces expériences, et on les a variées de 

 toutes manières. On voulait savoir si lors de l'introduction forcée de l'air 

 dans les veines, l'animal mourait ou par le cœur, ou par le cerveau. On 

 recherchait quelle quantité d'air était nécessaire pour donner la mort à des 

 animaux d'espèce, de grosseur, de force et d'âge déterminés. On examinait 

 sur quelles veines l'expérience était plus vite ou plus lentement mor- 

 telle, etc. 



«Déjà, dans des expériences analogues, M. Magendie avait constaté ce fait 

 remarquable , que pour les veines placées au voisinage du cœur, un tube à 

 parois flexibles étant fixé dans l'intérieur de la veine, l'introduction de 

 l'air était plus facile et plus prompte. Ajoutons que, en multipliant et en 



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