L'ACCLIMATATION A L'ILE MAURICE 

 Par PAUL CARIÉ. 



Suite (J). 



A. — Mammifères (suite). 



Felis catus L. 



Les Chats, redevenus sauvages, abondent dans l'île et contri- 

 buent, avec les Singes et les Mangoustes, à la destruction des 

 Oiseaux et des petits Mammifères insectivores. 



Bernardin de Saint-Pierre (2) disait qu'ils y avaient dégé- 

 néré et étaient pour la plupart maigres et efflanqués ; cela peut 

 être vrai de certains Chats domestiques, mal soignés, et qui, se 

 nourrissant de Musaraignes, contractent des affections cuta- 

 nées; mais le Chat sauvage, qui vit de Perdreaux, de petits 

 Oiseaux, et de-ci de-là, mais exceptionnellement, de Rats 

 engraissés dans les champs de Cannes et de Mais, a une tout 

 autre allure. Dans certaines régions de l'île, ils sont si abon- 

 dants qu'il arrive trois fois sur quatre, qu'en chassant le Lièvre, 

 les Chiens prennent pied sur un Chat. 



Milbert constatait déjà la présence de ces Chats redevenus 

 sauvages en 1803. 



Herpestes griseus G. GeofF. 



La Mangouste, d'introduction toute récente, est devenue le 

 plus abominable fléau de l'île. 



En 1899, les premiers cas de peste étaient constatés, et les 

 Rats, si nombreux, ne contribuaient pas dans une faible mesure 

 à la propagation du fléau. Le go'uvernement, ému de l'exten- 

 sion que prenait la maladie, et sollicité par M. Nash, alors direc- 

 teur de l'Albion Dock, nomma un comité pour étudier s'il y 

 avait lieu d'introduire, à Maurice, des Hiboux, des Serpents ou 

 des Mangoustes, dans le but de détruire les Rats. Malgré une 

 campagne de presse, à laquelle je pris part, le gouvernement 

 passa outre, et donna des instructions pour que l'essai ne fût 

 fait qu'avec des animaux d'un seul sexe. Le vérificateur officiel 

 élait-il incompétent, un second envoi contenait-il des animaux 



(1) Voir p. 10. 



(2) Voyage à l'ile de France. 



