l'acclimatatioin' a l'ili': maurige 39 



merez concluent à la présence de deux à trois fœtus; il n'est 

 pas rare de rencontrer la mère conduisant sa portée; le nombre 

 de générations annuelles doit être considérable, car il n'y a 

 pas d'autre explication à donner à leur expansion prodigieuse. 



Capra œgagrus Gm. 



Les Chèvres sauvages, introduites de l'Inde par les Portu- 

 gais, vers le milieu du xvi^ siècle, étaient si abondantes que 

 les Hollandais en faisaient un des articles principaux de leur 

 alimentation. D'ailleurs, Mateiief, en 1606, avait ajouté à 

 l'introduction primitive « en mettant en liberté 24 Chèvres et 

 Boucs, et 10 ou 12 Pourceaux ou Truies » (1). Sir Thomas 

 Herbert en fait mention en 1627. En 16i8, Boutekoe les fit 

 chasser à la Ptéunion (d'après Milberf) ; en 1629', une epcadre 

 hollandaise, commandée par Willem Jansz, relâcha dans l'île 

 et s'y approvisionna de Porcs et de Chèvres. Il en est fait 

 mention à chaque page des documents hollandais. Carpeau du 

 Saussay, qui visita la Réunion en 1663, le sieur Du Bois (D. B.) 

 qui s'arrêta dans la même île, en 1671, citent les Chèvres 

 comme étant d'une abondance extraordinaire; le premier 

 raconte même qu'il avait fait le pari avec un de ses amis à qui 

 en prendrait le plus à la course, et ajoute « quoique j'en prisse 

 trente-deux à la course en moins de deux heures, je ne laissai 

 pas que de perdre mes quatre pistoles, parce qu'il en prit 

 trente-huit ». 



Les colons hollandais, maîtres es goinfrerie, en faisaient des 

 hécatombes, soit pour le plaisir de la chasse, soit pour choisir 

 les meilleurs morceaux, laissant l'animal pourrir sur place. 

 Les gouverneurs qui se succédèrent pendant cette période 

 multiplient les plaintes et les semonces, mais sans succès. 



Le Père Ducros, missionnaire, qui arriva à l'île de France 

 au début de l'occupation français, dit qu'il s'y trouve des 

 Cabris. Sonnerai, Milbert, Bernardin de Saint- Pierre, en 

 parlent souvent. Eugène Piston, dans ses chroniques de l'île 

 de France, donne ce curieux renseignement : « En 1726, la 

 consommation de la semaine était de 3 Cerfs, ou de 2 Cerfs et 

 4 Cabris ou Cochons marrons. La chasse fut prohibée, et tous 

 les Chiens durent être détruits, à la réserve de dix seulement 

 dans les deux villes. » 



(1) TEyland Maurilius, p. 397. 



