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nos parcs. La délicatesse de sa chair ne le cède en rien à celle 

 du Chevreuil. 



A la première tête, on le nomme daguet, puis trois corni- 

 chons, puispremif^r grand bois, jeune gros Cerf, et enfin gros 

 Cerf. Sauf des cas de tératologie, le nombre des andouillers est 

 uniformément de trois. Il arrive souvent que l'évolution aitlieu 

 en trois ans au lieu de cinq. C'est un fait que j'ai, pour ma part, 

 constaté à deux reprises sur des Cerfs en captivité. 



Pendant le rut, qui commence au début de juillet, les Cerfs 

 deviennent plus hardis. Dans les parcs, ils attaquent même leurs 

 gardiens. J'ai eu, à deux reprises, des hommes blessés par l'un 

 d'eux. 



A la Réunion, un troupeau, introduit récemment, semble y 

 avoir prospéré dans les montagnes de Salazie. 



Sus scrofa. 



Les descendants des Porcs mis en liberté dans l'île par les 

 Portugais y avaient tellement pullulé qu'ils étaient devenus la 

 bête noire des Hollandais. Ceux-ci les accusaient de tous les 

 méfaits : destruction des récoltes, disparition des Tortues de 

 terre dont ils dévoraient les œufs; ils allaient- même jusqu'à 

 prétendre qu'ils étaient friands d'ambre, et l'on sait qu'une des 

 raisons de l'établissement dès Hollandais à Maurice fut qu'ils 

 croyaient y avoir découvert une source précieuse de cette 

 matière, qui abondait, d'après eux, sur les rivages de l'île. 



En tout cas, ils n'avaient guère réussi à en restreindre le 

 nombre, puisque La Roque, en 1709, assurait qu'on y voyait 

 « des chasseurs hollandais, mal armés, tuer plus de quinze 

 cents Sangliers, en une seule battue »... Toutes réserves faites 

 sur l'exagération évidente du voyageur, ces animaux étaient 

 encore fort nombreux. 



Les voyageurs du xviii*^ siècle en font souvent mention. De 

 nos jours, refoulés par la culture dans les bois du centre de 

 l'île, ils y sont difficiles à chasser, car ils font tête aux Chiens, 

 et il serait dangereux de les débusquer des fourrés impéné- 

 trables oîi ils se réfugient. Mais ils sont très abondants, car on 

 voit parfois d'immenses espaces labourés par leurs défenses. 

 Leurs mœurs, après quatre cents ans de vie sauvage, se rap- 

 prochent sensiblement de celles du Sanglier; de même que 

 leur type retourne de plus en plus à l'ancêtre commun. 



