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Lepua mgricollis V. Cuv. 



Le Lièvre mossel, inlroduiL de l'Inde à une époque indéter- 

 minée, mais cerlainemenl antérieure à la seconde moitié du 

 xviii® siècle, y fait d'assez grands ravages dans les jeunes plan- 

 tations de Cannes à sucre, de Maïs^ de légumes, pour que sa 

 chasse soit autorisée toute l'année. Commun partout, mais 

 particulièrement sur le littoral, il procure aux administrateurs 

 et employés des sucreries une de leurs distractions favorites. 

 Les meutes sont faciles à constituer, quelques roquets pour la 

 plupart, des corniaux, et fort rarement, des courants pour les 

 plus riches, en font l'élément. Il est rare que les chasseurs 

 rentrent bredouilles, et l'après-midi, après le travail des 

 champs, c'est un plaisir appréciable que de lever un ou plu- 

 sieurs Lièvres. L'intérêt de cette chasse est que le Lièvre reste 

 dans un rayon assez restreint, et tente toujours ou presque de 

 revenir au gîte. Cela permet de le tirer, parfois même à plu- 

 sieurs reprises, malgré le caractère accidenté du terrain, et ce 

 n'est pas un mince avantage pour les maladroits. 



De petite taille, pesant rarement plus de 2 kilos, il est d'une 

 excessive délicatesse de chair. Il a cependant des habitudes 

 scatophages, et les Lièvres qui vivent autour des villages d'In- 

 diens ont la mauvaise réputation d'aider à la voirie. 



11 est assez difhcile d'en garder en captivité. J'avais assez 

 bien réussi dans une de mes tentatives; mais j'eus l'idée 

 malencontreuse d'enfermer un mâle adulte avec mes levrauts, 

 et j'eus le regret, le lendemain matin, de trouver ceux-ci tués 

 et à moitié dévorés. J'ai entendu dire que ce cas de canniba- 

 lisme n'était pas rare. 



Lepus cuniculus L. 



Plusieurs voyageurs disent de la façon la plus nette que l'île 

 possédait, à la fin du xviii'^ siècle, deux espèces de Lièvres, 

 l'une à chair blanche et la deuxième à chair noire. La première 

 semblerait vraisemblablement se rapporter au Lapin. Nous 

 avons vu que Van der Stel, en 1639, rapporta de Java 

 6 couples de Lapins. En tout cas, ces animaux ont complè- 

 tement disparu de l'île, mais ils existent encore sur l'île 

 Ronde, oii en décembre 18M le lieutenant-colonel Lloyd en 

 constata la présence en grand nombre. Le Lapin semble s'ac- 

 commoder très vite du retour à la vie sauvage, car, en ayant 

 mis en liberté en 1906 six femelles et un mâle sur un îlot de 



