COTONNIERS ARBORESCENTS 49 



intéressants parfois, constatés dans les cultures précédentes et 

 que ces variétés éphémères n'avaient pas pour origine une 

 intervention raisonnée, mais simplement le hasard, ce qui ne 

 diminue en rien, comme on a tenté de le faire, l'intérêt de 

 l'observation de Hardy, mon honorable prédécesseur. 



Evidemment, à cette époque déjà éloignée, les méthodes de 

 sélection étaient moins strictes que de nos jours et l'on ne 

 tenait pas assez compte de la possibilité d'hybridations dans 

 des cultures souvent très rapprochées dans un même lieu et 

 sur un espace ordinairement fort restreint comme celui affecté 

 à ces expérimentations dans les jardins d'essai. 



Puis il y a une autre cause d'erreur que l'expérimentateur 

 ne peut éviter, c'est l'impureté des graines envoyées sous un 

 nom prétendu exact. 



Hasard ou impureté aurait donc été l'origine de l'obten- 

 tion problématique attribuée à Hardy, si l'on s'en rapporte aux 

 critiques faites sur cette question, dissertation bien inutile 

 puisque cette variété unique aurait disparu, et c'est peut-être 

 là l'erreur qu'il convient de rectifier. 



Or, j'ai cultivé au Jardin d'Essai d'Alger nombre de 

 Cotonniers à caractères absolument semblables à ceux décrits 

 par Todaro pour la plante qu'il détermina un peu prématuré- 

 ment Gossypium Hardyanum — hybride du G. barbadense X hir- 

 sutum. 



On voit comment on peut aller loin dans cette voie de 

 nomenclature à outrance qui mènerait à baptiser beaucoup 

 trop d'individus instables d'un genre si polymorphe. 



Mais Willkomm avait mieux entrevu la question, car son 

 échantillon récolté à Motril (Espagne), le 22 septembre 18M, 

 d'après l'herbier Webb, fait reconnaître que ce Cotonnier est 

 absolument le même que celui envoyé par Hardy, à Todaro. 



Faut-il rappeler que de Lasteyrie, dans son bel ouvrage 

 publié en 1808, citait un Cotonnier de Motril, généralement 

 cultivé, dont la durée était de cinq ou six ans et même allait 

 jusqu'à dix. D'ailleurs, dans cette même localité où les Maures 

 firent de remarquables observations sur d'intéressantes cul- 

 tures, on signala longtemps un grand nombre de Cotonniers 

 frutescents. Tous les auteurs anciens s'accordent à dire qu'ils 

 variaient d'aspects suivant la culture. 



Quant à la description donnée par Hardy d'un Cotonnier, de 

 ce Cotonnier si l'on veut, qui par suite d'une végétation exubé- 



BULL. SOC. MAT. ACCL. FR. 1916. 4 



