COTONNIERS ARBORESCENTS 55 



grand nombre de cultures parallèles de Cotonniers et d'en voir 

 beaucoup ailleurs qui, suivant rhumidité ou la sécheresse du 

 sol, ou soumis à une culture intensive ou non, présentaient de 

 grandes différences non seulement dans l'abondance et la qua- 

 lité de la récolte, mais dans l'aspect, dans la tenue, en un mot 

 dans l'ensemble et même dans des détails organiques. 



Des graines d'un Cotonnier rabougri que J'avais récoltées en 

 1887 sur les dunes de Bizerte, localité où les indigènes culti- 

 vaient encore quelques pieds de l'espèce Gossypium herhaceum 

 — ce qui ne signifie pas plante herbacée — ont produit au 

 Jardin d'Essai d'Alger, traitées intensivement, des plantes 

 absolument remarquables comme développement et qui, certai- 

 nement, ne paraissaient pas avoir la même origine. 



Mais, expérimentation inverse, des graines provenant de ces 

 sujets à exubérante végétation, livrées à un maigre sol, avec 

 des soins insuffisants n'ont produit que des sujets misérables, 

 à feuilles caduques avant l'automne et à capsules minuscules. 



Il eût été intéressant, dans ces deux cas, de faire expertiser 

 la qualité de la fibre et probablement, à tort, on aurait conclu 

 à des origines différentes de pays et de races. 



Ces observations qui pourraient être encore plus étendues 

 contribuent à bien établir que la variation du Cotonnier est 

 infinie, surtout comme aspect général, suivant les milieux et le 

 système de culture, et que la taille, la forme des feuilles, la 

 dimension des inflorescences et même la longueur et la nature 

 des soies ne sont pas des caractères stables sur lesquels on 

 puisse baser une culture à résultat économique sans essais 

 préalables ou qui établissent la fixité des qualités. 



