14 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



qui est, de tous les voyageurs qui visitèrent l'île, le plus obser- 

 vateur, décrit admirablement leur habitude, lorsqu'ils vont en 

 expédition dans les cultures, de placer des sentinelles sur les 

 roches ou sur les arbres, afin d'avertir, par un cri spécial, toute 

 la troupe de l'approche de l'ennemi. 



Les esclaves, qui partageaient le goût des Portugais pour 

 ces animaux, s'en nourrissaient autant qu'ils pouvaient le 

 faire, et bien des créoles ne dédaignaient pas le pot-au-feu de 

 Singe. D'autre part, les cultures vivrières étant la règle, et la 

 grande culture industrielle l'exception, la guerre que l'on 

 faisait aux Singes en restreignait le nombre. 



Les conditions ont complètement changé : l'île ne produit 

 plus guère que du sucre, et d'immenses plantations de Cannes 

 ont remplacé les champs de blé, de riz ou de manioc. Le déboi- 

 sement a refoulé les Singes dans les bois qui couvrent le 

 plateau central, et leurs méfaits, pour être moins apparents, 

 n'en sont pas moins grands. Beaucoup d'essences précieuses ne 

 se reproduisent plus dans les forêts, les semences étant 

 dévorées avant la maturité : le directeur des Bois et Forêts, 

 M. Paul Kœnig, le déclare dans ses rapports officiels, il lui faut 

 faire surveiller les porte-graines afin de s'assurer les semences 

 nécessaires au reboisement. 



Les Pandanus ont leur cœur (sorte de toufTe de feuilles 

 tendres qui couronne les branches) arraché, et meurent par 

 centaines. Mais les ravages que font, à la flore indigène, ces 

 bêtes malfaisantes ne sont rien auprès de la destruction totale 

 dont ils menacent la faune ornithologique de l'île. Il reste 

 encore une dFzaine d'espèces spéciales à Maurice, qui vivent 

 dans les bois du centre; les nichées se font de plus en plus 

 rares, les œufs et les jeunes étant détruit par cette engeance. 



MM. D. d'Emmerez de Charmoy et G. Antelme ont appelé 

 maintes fois l'attention du gouvernement sur cette disparition 

 ihiminente. Il est à craindre cependant que si des mesures géné- 

 rales n'interviennent pas, certains Oiseaux ne soient plus qu'un 

 souvenir comme le Dronte, le Pigeon migrateur des États-Unis, 

 ou le Grand Guillemot. 



Les Singes vivent de préférence dans les montagnes de l'île; 

 ces masses basaltiques, plantées d'arbres, creusées de trous 

 et d'abris rocheux, arrosées de ruisselets, leur offrent un 

 refuge idéal. Les parois lisses, sur lesquelles aucun chasseur 

 ne peut se risquer, offrent assez d'aspérités pour leurs mains, Ils 



