L'ACCLIMATATION A LMLE MAURICE 

 Par PAUL CARIÉ. 



A . ) — Mammifères. 



Isidore GeofFroy-Saint-Hilaire, dans le Voyage de Bélanger 

 aux Indes Orientales, disait que « l'île Maurice, sous le rapport 

 des animaux qui la peuplent, ressemble à l'Inde, au moins 

 autant qu'à l'Afrique, quoique très rapprochée de celle-ci et 

 extrêmement éloignée, non seulement du continent, mais aussi 

 des grandes îles de l'Inde ». 



Lorsqu'il écrivait ces lignes, vers 1834, les modifications 

 qu'avaient subies non seulement la faune, mais aussi la flore de 

 l'île étaient si profondes qu'au premier abord, il était presque 

 impossible de se rendre compte de son aspect original. En 

 effet, avant le percement du canal de Suez et la mise en valeur 

 de Madagascar, l'île Maurice était l'escale obligatoire des vais- 

 seaux qui se rendaient en Chine, dans l'Inde, en Australie; sans 

 aller plus loin que les navigateurs français, elle vit Bougain- 

 ville, Lapérouse, d'Entrecasteaux, Dumont d'Urville, pour ne 

 citer que les plus illustres. Tour à tour visitée par les Portugais, 

 exploitée par les Hollandais, colonisée par les Français, con- 

 quise parles Anglais, elle subit le sort de ses différents maîtres, 

 reçut leurs dons, souvent onéreux, et comme résultat d'intro- 

 ductions aussi peu raisonnées que dangereuses, vit disparaître 

 presque totalement une faune insulaire unique, dont de rares 

 débris subsistent, gardant assez d'originalité et de beauté pour 

 faire regretter au voyageur coslemporain l'ensemble mer- 

 veilleux qui arrachait à la plume de ses premiers visiteurs d'en- 

 thousiastes descriptions. 



Au moment de sa découverte, au début du xvi'= siècle, l'île 

 ne possédait que quatre espèces de Mammifères : deux Rous- 

 settes, Pteropus vulgaris E. Geoff. et Pteropus rubricollis 

 E. Geoff. et deux Vespertillons, Taphozous mauritiamis E. Geoff. 

 et Taphozous nudiventris Cretzchmar. (Je dois la détermination 

 de cette espèce, non encore signalée de notre île, à l'obligeance 

 de M. Trouessart, dont le Catalogus mammalium m'a été d&s 

 plus utiles pour cette étude.) Les Mammifères qui y ont été 



