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formes modernes. Mais celle appliculion de Ja peau du Raton 

 n'aurait pas été assez importante pour justifier le nombre con- 

 sidérable de dépouilles que Ton en importe chaque année et 

 qui, en 1890 notamment, dépassait 700.000 unités, si cette 

 fourrure n'était pas utilisable de beaucoup d'autres manières. 



Sous le nom de « Marmotte d'Amérique », nous la voyons se 

 transformer en confections diverses : cravates, manchons, 

 garnitures de vêtements, chancelières et couvertures de voi- 

 tures. Or, ce qui nous amène à parler de cet animal, c'est qu'il 

 rentre dans la catégorie des animaux à fourrures susceptibles 

 d'un élevage économique, que la raréfaction de plus en plus 

 grande de la faune sauvage impose à la civilisation. 



Occupant dans la nomenclature une |)lace distinguée entre les 

 Ours et les Blaireaux, le Raton est de la taille d'un gros Chat. 

 Son pelage est d'un brun gris uniforme. Une tache d'un brun 

 noir occupe le derrière de l'oreille et s'étend sur le museau, 

 formant cercle autour de l'œil, et sa queue tronquée, revêtue 

 d'un poil très épais, est élégamment ornée de six anneaux 

 foncés qui lui donnent un aspect très caractéristique. C'est un 

 animal forestier par excellence; ses griffes aiguës lui per- 

 mettent de monter facilement sur les arbres où il se loge dans 

 les grosses branches creuses, d'où il sort la nuit pour se mettre 

 en quête de sa nourriture qui se compose de petits Mammi- 

 fères, de Poissons, de Grenouilles, d'oeufs d'Oiseaux, d'Insectes^ 

 de Tortues et de fruits de toutes espèces, ayant une prédilec- 

 tion marquée pour les râpes de Maïs, lorsque les grains sont 

 encore en lait et pour les melons et pastèques qu'il va chercher 

 dans les potagers. Cette omni-voracilé n'est pas pour lui 

 attirer la bienveillance des agriculteurs, sans compter que le 

 poulailler a souvent à subir ses visites; mais il n'en est que 

 plus facile de pourvoir à son alimentation en captivité, surtout 

 dans le voisinage des centres d'habitation où l'on peut se pro- 

 curer à bon compte des déchets de toute nature et où l'on 

 trouve à vendre sa carcasse qui est délicate et fort appréciée 

 des Peaux rouges et des Blancs lorsque le moment est A-enu de 

 le dépiauter. 



Le Raton se trouve en très grande abondance dans les régions 

 forestières des États-Unis d'Amérique, particulièrement dans 

 la Floride, la Louisiane, l'Arkansas et le Texas, sur la côte du 

 Pacifique et dans la Colombie britannique. Sa fourrure varie 

 de nuance selon la provenance ; les plus épaisses et les plus 



