l'acclimatation a l'île MAURICE 73 



des troupeaux assez nombreux, mais qui pourraient être mul- 

 tipliés sans inconvénient. Ce sont des terrains volcaniques, 

 rocheux, ou à terre noire compacte; des Graminées, des Légu- 

 mineuses produisent un fourrage riche, varié et abondant. 



En 1898 et 1899, M. Paul Kœnig, actuellement directeur des 

 Bois et Forêts, publiait dans la Revue agricole des études très 

 intéressantes sur notre régime pastoral et établissait que les 

 70.000 arpents (environ 30.000 hectares) de terres impropres à 

 la grande culture, pouvaient nourrir les 20.000 têles de bétail 

 nécessaires annuellement à l'alimentation et à l'agriculture. 



Cependant peu de progrès furent réalisés. Les facilités que 

 l'île avait alors de faire venir les Bœufs de boucherie, et même 

 les bêtes de trait, de Madagascar, le prix relativement bas 

 qu'on les payait, n'encourageaient guère les éleveurs locaux. 

 En efifet, les Bœufs valaient alors de 75 à 100 roupies l'un, soit 

 de 12S à 165 francs. 



En 1902, un négociant allemand, du nom de Schirmer (la 

 malfaisance de cette race s'est exercée partout), introduisit 

 à Maurice des Bœufs de l'Inde. Peu de temps après, éclata la 

 terrible épidémie de « surra » qui a mis l'île à deux doigts de 

 sa ruine. En moins de deux ans, presque toutes les bêtes de 

 trait, et une grande partie des troupeaux, périrent de lépi- 

 zootie. La statistique suivante établie par M. Henri Robert, sta- 

 tisticien du Département d'Agriculture, donne le chiffre approxi- 

 matif des pertes subies : 24.375 bêtes représentant 4.398.540 

 roupies. 



Ces chiffres ne représentent que les pertes subies par les 

 agriculteurs. Les éleveurs, du moins ceux qui faisaient exclu- 

 sivement de l'élevage, subirent des pertes relativement aussi 

 considérables, mais qui ne purent être évaluées. Cependant, 

 M. Robert, par voie de déduction, estime que la perte totale 

 causée par le surra s'est élevée à six millions de roupies, soit 

 dix millions de francs, de 1902 à 1909. 



Le remplacement progressif, et à l'heure actuelle, presque 

 complet, de la traction animale par la traction mécanique, a 

 diminué considérablement les besoins des bêtes de trait pour 

 l'Agriculture. D'autre part, les recherches de l'Institut Pasteur, 

 celles qui ont été faites à Maurice par le D"" Lafont et M. Maya, 

 permettent, par des injections à base d'arséniates, de lutter vic- 

 torieusement contre les trypanosomiases. 



Les besoins de l'Agriculture se bornent à l'achat, par les 



