82 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



plus forte, elles coûteraient, sans utilité, un prix trop élevé. 

 Quant aux mâles, aisément reconnaissables au petit volume 

 de leur tête et à leur queue plus large et plus longue que 

 celle des femelles, ils dépassent rarement 10 centimètres de 

 longueur. 



A l'état de nature, ces Tortues sont omnivores, mais elles sem- 

 blent toutefois rechercher principalement les Mollusques et les 

 petits Crustacés, en complétant ce menu par une assez forte pro- 

 portion de matières d'origine végétale. Dans les parcs d'éle- 

 vage, on les nourrit surtout de Crabes piles et de Poissons sans 

 valeur, c'est-à-dire trop, petits pour trouver acheteur sur les 

 marchés; on y ajoute des pâtées (mashes) préparées avec du 

 Maïs, ainsi que des feuilles de Choux et des Navets finement 

 hachés, qui sont toujours bien accueillis. Mais la viande et le 

 poisson salés, utilisés parfois, paraissent ne pas plaire beau- 

 coup aux Torlues, lesquelles se développent peu quand on les 

 soumet à ce régime, considéré, du reste, par quelques éleveurs 

 comme pouvant être dangereux. Bien qu'aucune observation 

 sérieuse n'ait été faite à ce sujet, il semble au moins prudent 

 de ne recourir qu'à titre exceptionnel à l'emploi d'aliments 

 salés. 



La quantité de nourriture donnée chaque jour est d'une 

 soixantaine de grammes par individu adulte; mais la ration 

 doit être un peu plus forte quand y dominent des éléments 

 végétaux, et surtout quand il n'y entre aucune matière animale. 

 Ces distributions de nourriture n'ont lieu que pendant la période 

 d'activité des animaux, c'est-à-dire depuis les premiers jours 

 d'avril jusqu'au commencement de décembre. En effet, dès 

 qu'approche l'hiver, les Tortues perdent peu à peu toute activité, 

 et finissent pas s'enfoncer dans le sable ou le seul bourbeux, où 

 elles séjournent jusqu'au retour de la belle saison. On en voit 

 hiverner simplement au fond de l'eau, ou bien se creuser des 

 retraites dans le sable, le long du rivage, à un niveau un peu 

 inférieur à celui des plus basses marées. Dans les parcs d'éle- 

 vage, on leur ménage des refuges au moyen de petits planchers 

 qu'on établit horizontalement à 0°'30 au-dessus du sol, en 

 les supportant par quelques piquets, et l'on tasse, sous ces 

 abris, des Algues sèches, au milieu desquelles les Tortues vont 

 très volontiers se gîter. Un refuge de ce genre, d'environ 

 1 "^ 50 de long sur 1 mètre de large, peut héberger aisément 

 de 50 à 70 Tortues, et même beaucoup plus quand ces animaux, 



