84 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



profondeur, el de 0™15 à 0"48 de diamètre. Ce travail fait, elle 

 introduit la partie postérieure de son corps dans la cavité ainsi 

 préparée, et y dépose ses œufs; puis elle recouvre ceux-ci de la 

 terre ou du sable qu'elle avait retirés du trou ; elle tasse soigneu- 

 sement ces matériaux, et nivelle le terrain, pour faire dispa- 

 raître, le mieux qu'elle le peut, toute trace de son passage, puis 

 elle s'éloigne sans plus s'inquiéter du sort de ses œufs; jamais 

 elle ne revient visiter l'endroit oii elle les a déposés, et ne prend 

 le moindre souci de sa progéniture. 



Si, dans un enclos d'élevage, aucun endroit n'était favorable 

 à la ponte, les Tortues n'en déposeraient pas moins leurs œufs ; 

 mais ceux-ci se trouveraient perdus. On prend donc soin de 

 ménager dans chaque parc, à la partie la plus élevée du terrain 

 et la mieux exposée au soleil, un espace où le sable est bien 

 ameublé et entretenu un peu humide par quelques arrosages, 

 s'il est nécessaire. 



La saison de la ponte commence avec les premières chaleurs 

 et se prolonge pendant plusieurs semaines. Dans l'établisse- 

 ment d'élevage de Beaufort, oii ont surtout été faites les obser- 

 vations publiées par le Bureau fédéral des Pêches, il n'a jamais 

 été constaté de pontes plus tôt que le 6 mai, ni plus tard que 

 le 31 juillet. On croit généralement que chaque Tortue ne 

 pond qu'une seule série d'œufs par an ; certaines obser- 

 vations recueillies donneraient toutefois à supposer qu'il est 

 des femelles effectuant plus d'une ponte. Le nombre des œufs 

 trouvés dans chaque nid est, en moyenne, de huit ou neuf; on 

 en rencontre bien parfois jusqu'à douze, voire même quinze ou 

 seize, mais il est probable qu'il s'agit, en ce cas, de la ponte de 

 plus d'une femelle. 



Pour les Tortues vivant en liberté, il ne peut guère arriver 

 qu'une femelle, en préparant son nid, vienne à bouleverser celui 

 d'une autre ; mais les conditions changent dans un parc d'éle- 

 vage, où les animaux sont réunis en grand nombre sur un petit 

 espace; beaucoup d'œufs pourraient se trouver endommagés si 

 l'on n'exerçait pas une certaine surveillance, lors des pontes, 

 afin de prendre note de l'emplacement de chaque nid et d'as- 

 surer à celui-ci la protection nécessaire. 



Lorsque les œufs sont pondus, on ne doit point y toucher. 11 

 est vrai que, moyennant certaines précautions, ces œufs peuvent 

 être retirés du nid et expédiés à des distances assez considé- 

 rables. Mais, généralement, malgré des soins minutieux, leur 



