l'élevage de tortues comestibles aux ÉTATS-UNIS 85 



déplacement réduit de 50, ou même de 75 p. 100, le chiffre des 

 éclosions. Ce serait donc une pratique très défectueuse que de 

 déterrer ces œufs pour les transporter sur quelque autre point 

 où ils se trouveraient mieux placés, quant à la température ou 

 à l'humidité du sol. On doit donc se borner à protéger les nids 

 contre les déprédations des Rats ou d'autres ennemis, et à 

 éviter de fouler le sol dans les endroits où des pontes ont eu 

 lieu. 



Quand, dans un parc d'élevage, le terrain de ponte a été con- 

 venablement disposé, il n'y a aucun danger à craindre du fait 

 d'une trop grande humidité, le sol sablonneux s'égouttant 

 d'une façon convenable, et, d'un autre côté, les pluies suffisant 

 d'ordinaire pour empêcher le terrain de trop durcir. Par les 

 temps exceptionnellement chauds et secs, on peut utilement 

 protéger les endroits où des pontes ont eu lieu, en les couvrant 

 de branches d'arbres garnies de feuilles; ce genre d'abri n'est 

 pas seulement profitable aux œufs; il convient aussi aux petites 

 Tortues nouvellement écloses, qui craignent un peu l'ardeur 

 du soleil. 



Les Rats sont toujours de très dangereux visiteurs, de grands 

 destructeurs d'œufs et de jeunes Chéloniens; il convient de 

 leur faire une guerre à outrance, aux abords de l'enclos, par 

 l'emploi d'appâts empoisonnés et de pièges. Mais ce qu'il y a 

 lieu surtout d'éviter, c'est que les nids ne soient pas submergés 

 lors de marées exceptionnellement fortes, et que les œufs n'y 

 soient point recouverts d'eau pendant plusieurs jours, ce qui 

 entraînerait fatalement leur perte. Lors de la création d'un parc 

 d'élevage, le plus grand soin doit donc être apporté au choix 

 de l'emplacement aménagé pour recevoir les pontes. Aussitôt 

 que celles-ci sont terminées, on entoure l'endroit d'une clôture 

 en planches, pour tenir éloignés les sujets adultes, et empêcher 

 les jeunes, qui proviendront des éclosions, de se répandre dans 

 toute l'étendue du parc. On les tient ainsi dans un espace res- 

 treint, afin de pouvoir les faire profiter d'une nourriture plus 

 choisie que celle qui est distribuée aux individus adultes. Le 

 temps nécessaire aux œufs pour arriver à éclosion varie un peu 

 suivant la température de l'atmosphère ; il est, en moyenne, 

 de huit à neuf semaines. 



Quand la population d'un parc est saine et entourée de soins 

 convenables, le chiffre des éclosions obtenues est très élevé par 

 rapport à celui des œufs. La captivité paraît cependant dimi- 



