CULTURE INDIGÈNE DE CERTAINS CE RE US 



DANS LE VALLE DE LAS PLAYAS (MEXIQUE) 



Par LÉON DIGUET. 



Le « Vaile de la.s playas » est une de ces régions mexicaines 

 où la culture en grand des Cactacées existe depuis des temps 

 immémoriaux et où cette culture assure aux indigènes, pendant 

 près de trois mois de l'année, une source de revenus assez 

 importante, en leur fournissant un produit d'exportation qui 

 trouve son débouché sur les marchés des villes et des villages 

 des contrées avoisinantes (1). 



La région du « Valle de las playas » où sont cultivés les végé- 

 taux économiques qui nous intéressent, est située à une altitude 

 moyenne de 1.300 mètres, par conséquent sur la zone que l'on 

 est convenu de désigner au Mexique sous le nom de terre tem- 

 pérée; elle est constituée par une large et profonde vallée 

 encaissée de chaque côté par de hautes montagnes, dont le 

 fond est occupé à certains endroits par les lagunes plus ou 

 moins salées de Tizapan, Zacoalco, Sayula, Zapotlan. 



Ces quatre grandes nappes d'eau, dont les étendues varient 

 selon la saison, sont sans issue vers la mer; elles sont perma- 

 nentes mais de peu de profondeur; elles constituent pour la 

 vallée un réservoir où viennent se déverser de nombreuses 

 sources et torrents à la saison des pluies. 



L'évaporation de ces réservoirs entretient pendant toute 

 l'année un certain degré d'humidité dont bénéficie la végétation 

 sur toute l'étendue des terrains. 



Cette région qui, déjà aux époques précolombiennes, était une 

 des jjIus peuplées et des plus riches du vaste territoire que repré- 

 sente actuellement l'état de Jalisco, devait sa richesse à ses 

 plantations de Cereus et à ses salines, ces dernières, aujourd'hui 



(1) Depuis rétablissement de la voie ferrée qui relie Guadalajara au 

 Pacifique et qui passe par les centres importants de Zayula, Zapotlan, 

 Colima, pour venir aboutir au port de Manzanillo, l'exportation s'est 

 notablement accrue, elle permet de ravitailler chaque jour, à la saison, 

 d'un fruit sain et apprécié, les marchés qui se trouvent sur toute l'étendue 

 desservie par la ligne^^de chemin de fer. 



