124 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



abandonnées, constituaient jadis une industrie assez prospère 

 pour les indigènes (1). 



Les Cereus cultivés dans cette région appartiennent à deux 

 espèces bien distinctes, qui sont représentées par le Cereus 

 queretarensis Weber, espèce géante, dont la ramification est 

 disposée en candélabre (fig. 1) et par des Cereus triangularis à 

 tiges grimpantes et décumbantes; l'espèce plus spécialement 

 cultivée de ce groupe est le Cereus tricostatusR. R. G., que l'on 

 fait croître, en espalier, sur le faîte des murs ou sur les 

 arbres (fig. 2). 



Ces deux espèces, dont la première rentre dans le sous-genre 

 des Lemairescereus et la seconde dans celui des Hylocereus- se 

 rencontrent à l'état sauvage dans toute la vaste région repré- 

 sentée par les États de Michoacan, Guanajuato, Queretaro, 

 Jalisco, Colima, Tepic, etc.; mais la culture qu'on leur a fait 

 subir sur le sol privilégié et sous les conditions climatériques 

 spéciales de la vallée a eu pour résultat une amélioration 

 notable des fruits, ce qui leur donne une valeur supérieure aux 

 fruits sauvages ou même cultivés des autres localités. 



Le premier de ces Cereus est désigné dans le pays sous le 

 nom de « Pitayo » et le second sous celui de « Pitahayo (1), 

 leurs fruits sous celui de « Pitaya » et de « Pitahaya ». 



(1) Les salines du « Valle de las playas » dont la possession fut à plu- 

 sieurs reprises aux époques précorteziènes le sujet de guerre entre les 

 populations riveraines, ne constituent pas à proprement parler ce que 

 l'on est convenu d'appeler de véritables salines. Elles consistent en efflo- 

 rescences salines qui viennent recouvrir les terrains bordant les lagunes 

 après le retrait des eaux au moment de la saison sèche. Les Anciens 

 récoltaient ces efflorescences mélangées de terre et les soumettaient à 

 une lixiviation, puis laissaient ensuite cristalliser spontanément les eaux 

 mères après les avoir purifiées par une filtration sur une couche de sable, 

 ils obtenaient ainsi un sel suffisamment pur pour les usages domestiques, 

 il est nécessaire de signaler ce fait pour montrer l'importance que la 

 nature du terrain semble avoir en cet endroit sur la qualité et l'abon- 

 dance des fruits de ces deux espèces de Cereus. A ce sujet voir : Analyse 

 des efflorescences salines provenant des terrains de Zacoalco par 

 M. L. Philippe [Bull, du Mtiséum, Paris 1903, t. IX, p. 375. 



(2) Ces deux noms ne sont pas d'origine mexicaine, ils ont été apportés 

 des Antilles par les conquistadores et furent appliqués à un certain 

 groupe de Cereus à gros fruits, tels que les Cereus pruinosus Otto, Quere- 

 tarensis Web.; Dickyi Mart. ; Thurbéri Engelm.; rpimmosus Engelm.; 

 Cereus que, dans le langage vernaculaire, on désigne sous les noms de 

 pitayo de Mayo, de Queretaro, Xoconostle, dulce, agrio. La dénomination 



