CULTURE INDIGÈNE DE CERTAINS CEREUS 123 



Cereus queretarensis Web. 



Ce Cereus, comme on peut le constater sur la figure 1, est une 

 plante aux fortes proportions qui peut atteindre sur les spéci- 

 mens bien adultes et de belle venue une hauteur d'une dizaine 

 de mètres. 



Son aire de répartition s'étend sur un vaste terrain qui 

 embrasse une partie du plateau central et du versant Pacifique 

 du Mexique, depuis les plaines incultes et désertiques des États 

 de Durango, Zacalecas et San Luis Potosi jusqu'au sud à l'État 

 de Guerrero. Le point central de l'expansion de ce Cactus 

 paraît être plus particulièrement les États de Guanajuato, Jalisco 

 et Michoacan, c'est là du moins où il se rencontre en plus grande 

 abondance et où il est plus particulièrement l'objet d'une 

 culture, soit en plantation régulière, soit dans les cours et 

 jardins de la population des faubourgs, des villes, où, à cause 

 du peu de soins qu'exige son entretien, il est parfois l'unique 

 arbre fruitier cultivé. 



Ce Cereus a de nombreux points de ressemblance avec une 

 autre espèce cultivée sur le versant Atlantique, le Cereus prui- 

 nosus Otto, appelé vulgairement « pitayo de Mayo » avec lequel 

 on l'a longtemps confondu, quoique à première vue il s'en 

 distingue nettement par sa ramification plus vigoureusement 

 élancée et son fruit recouvert d'une toison épineuse plus 

 touffue (1). 



Le Cereus queretarensis fructifie comme ce dernier en mai et 

 en juin, c'est-à-dire au moment de l'année où la sécheresse 

 sévit habituellement dans le pays d'une façon très accentuée et 

 où par conséquent l'alimentation végétarienne fraîche n'en est 

 que plus appréciée. 



de Pitahayo, quoique employée par certains auteurs comme synonyme de 

 Pitayo, sert uniquement, du moins dans le pays, à désigner les Cereus 

 triangulaires tels que les C. Irianguiaris Haw.; Ocamponis SD.; trigonus 

 Haw.; tricosfatus R. R. G.; spéciosissimus P. D. C. Le terme de Pitahayo 

 se trouve quelquefois chez les anciens auteurs orthographié Pitajallo, 

 Pitajayo, Pitahallo, Pithahayo. 



(1) Comme distribution géographique, ces deux espèces de Cereus 

 occupent d'une façon générale une aire de localisation assez bien délimitée : 

 Le pitayo de Mayo ou pitayo de Mitla comme on le nomme dans l'État de 

 Oaxaca, est particulier au versant Atlantique du Mexique (États de 

 Veracruz, Mexico, Puebla, Oaxaca) et le pitayo de Queretaro au versant 

 Pacifique dans la vaste région qui a été mentionnée plus haut. 



