142 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



hôtes dangereux, on les rétrocède au nnarchand, lequel conti- 

 nue à les élever pendant quelque temps, pour les vendre fina- 

 lement aux riches amateurs, aux barnums, aux maroquiniers 

 ou aux fabricants de chaussures. 



Dans le courant de juillet, chaque femelle entasse, à l'aide 

 de ses pattes postérieures, des feuilles et des tiges herbacées, 

 mélangées d'un peu de terre, et, sur cette sorte de meule, elle 

 pond de 30 à 60 œufs, qui sont à peu près de la grosseur de 

 ceux de Canard; elle les recouvre ensuite de débris végétaux 

 qui, en fermentant, procurent aux œufs une douce chaleur, né- 

 cessaire à leur éclosion. l a femelle veille sur sa couvée jusqu'à 

 ce que les petits éclosent; mais après elle cesse de s'en occuper. 



M. Campbell utilise d'ordinaire l'incubation artificielle pour 

 îïiieux assurer les éclosions. L'appareil employé peut recevoir 

 45 œufs, qui presque tous réussissent. Comme ces œufs valent 

 environ un demi-dollar chacun, et que, quelques jours après 

 sa naissance, un petit Alligator se vend trois ou quatre fois 

 plus, l'opération n'est pas sans profits. Pour pouvoir satisfaire 

 aux demandes de sa clientèle, dont le cercle s'agrandit tous 

 les jours, M. Campbell achète les Caïmans capturés vivants 

 dans les lagunes marécageuses des États du Sud de l'Union. 



Les soins donnés aux nouveaux-nés, pendant la première 

 semaine, consistent en distributions quotidiennes de bœuf 

 haché. Mais, dès la seconde semaine, une ration hebdomadaire 

 de viande plus ou moins avariée est suffisante. Selon leur 

 taille, les Alligators sont parqués Jans des enclos séparés, car 

 les petits ne tarderaient pas à devenir la proie des gros. 



Comme il est dit ci-dessus, les jeunes pensionnaires de l'éta- 

 blissement de Hot-Springs se vendent aux riches amateurs. Les 

 sujets adultes, longs de 1 à 2 mètres, sont recherchés des com- 

 merçants américains, qui les exhibent parfois derrière les 

 vitrines de leurs boutiques, pour attirer les passants. D'autre 

 part, M. Campbell exerce les Alligators de laille plus respec- 

 tables, en vue des cirques ; mais, en raison de leur intelligence 

 rudimentaire, il n'a pu, jusqu'ici, leur apprendre que le jeu du 

 tohogan. Grâce à un plan incliné, garni de tringles transver- 

 sales, il fait monter les pesants acrobates jusqu'au sommet 

 d'une estrade de 7 ou 8 mètres. Arrivés en haut, ceux-ci ?e 

 laissent glisser sur une pente, symétriquement située de l'autre 

 côté de la plate-forme, et vont tranquillement prendre un hain 

 pour se remettre des fatigues de leur ascension. 



