146 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



qu'il fut un précurseur dans l'étude des ressources végétales de 

 nos colonies. Avant môme que fut édifié noire vaste empire 

 colonial, il avait entrevu les précieuses ressources que notre 

 pays pouvait tirer de l'exploitation des richesses végétales des 

 tropiques. Il consacra toute la partie active de sa vie, c'est-à-dire 

 environ cinquante années, à les étudier lui-même ou à les faire 

 étudier par ses collaborateurs et par ses élèves, à les faire 

 découvrir par les explorateurs, par les voyageurs naturalistes, 

 par les médecins et les fonctionnaires coloniaux, à les faire con- 

 naître au public en organisant son musée colonial à Marseille, 

 et en fondant l'enseignement colonial de cette ville consacré à 

 l'étude des matières premières, enfin à en préparer l'exploitation 

 en mettant ces produits sous les yeux du grand public à l'Expo- 

 sition universelle de 1900, et à l'Exposition coloniale de Marseille 

 en 1906; enfin il encouragea notre commerce national à les 

 utiliser en se faisant le conseiller désintéressé des grands indus- 

 triels de la cité phocéenne et de sa chambre de commerce. 



Fils d'un officier de l'armée coloniale (c'était alors l'infanterie 

 de marine) Edouard Heckel naquit à Toulon en 1843. Sa famille 

 était d'origine alsacienne, et il aimait à rappeler que son grand- 

 père paternel avait été modeste fermier à Rietzeltz, aux envi- 

 rons de Wissembourg. Il avait à peine un an quand sa mère 

 mourut à Sedhiou en Casamance (^Sénégal), et son père appelé 

 par sa carrière à faire de nombreuses et lointaines absences 

 ne s'occupa guère de lui. Il fut élevé dans un petit village du 

 Var, à Carnoules, par de braves gens, et tout enfant il fut pris 

 en amitié "par le pharmacien et le curé du village, qui lui don- 

 nèrent Sa première instruction, achevée au lycée de Toulon. 

 L'exemple de son père, un colonial, et celui de son premier 

 maître le pharmacien de Carnoules, décidèrent de sa carrière 

 de début. Il entra comme étudiant en pharmacie à l'école de 

 Médecine navale de Toulon, en 1859, à seize ans. Il avait à peine 

 dix-huit ans, quand il effectua son premier voyage aux Antilles 

 comme aide-major de pharmacie, voyage que d'autres sui- 

 virent. / 



La navigation à cette époque se faisait surtout par voiliers. 

 La route était longue et les loisirs nombreux; le studieux et 

 peu fortuné élève en pharmacie en profita pour achever ses 

 études. Dans les escales aux colonies, il recueillait aussi des 

 collections d'histoire naturelle ; à son retour en France, il les 

 étudiait et passait ses examens. 



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