l'acclimatation a l'île MAURICE 153 



(]e points blancs, lui donne un aspect agréable, et en ferait un 

 bel Oiseau de volière. Comme il ne craint ni le froid, ni l'humi- 

 dité, on pourrait tenter de l'acclimater en France. 



Il vit toujours par couple : les compagnies se séparent des 

 p.irents dès que les jeunes peuvent voler, et les couples se 

 forment presque aussitôt. 



Le Francolin vit principalement à une altitude moyenne ou 

 élevée, et ne se rencontre presque jamais dans les plaines arides 

 du nord et de l'ouest de l'île. Au mois d'août, les couples 

 descendent sur le littoral sud et sud-est pour y nicher. Quoique 

 ce ne soit pas une règle absolue, car beaucoup sont séden- 

 taires, ces Oiseaux obéissent à une sorte de désir d'élever leurs 

 jeunes dans une région plus chaude. 



Ils aiment les grandes plaines, feutrées d'herbe épaisse, 

 bordées de bois, où ils se réfugient pendant la nuit. Ils ne 

 perchent pas cependant d'habitude, quoique des observateurs 

 aient constaté que depuis que la Mangouste les menaçait, ils 

 avaient pris la précaution de passer la nuit sur les arbres. Il 

 leur faut un terrain couvert ; les champs cultivés, trop sou- 

 vent nettoyés, que fréquente le F. pondicerianus, ne leur con- 

 viennent pas. Ils aiment le voisinage de l'eau, les bords de 

 rivière ei de marais. Les influences climatériques ont beaucoup 

 d'action sur eux. Quoiqu'ils se plaisent de préférence dans les 

 régions humides ou pluvieuses, ils ne sortent en plaine que 

 s'il fait beau. Le vent violent surtout les ramène sous les cou- 

 verts. Ce fait universellement connu des chasseurs ne permet 

 leur chasse que le matin de bonne heure, ou tard dans l'après- 

 midi, et par temps calme. Pendant les fortes chaleurs du jour, 

 ils s'abritent du soleil dans les bois, les fourrés, ou dans les 

 grandes Cannes, mais dès le début du crépuscule, viennent en 

 plaine et y passent la nuit et la matinée suivante. 



Au crépuscule et à l'aurore, les mâles se perchent sur une 

 pierre, un tronc d'arbre peu élevé, ou le dos d'âue qui sépare 

 deux sillons et chantent; ce chant monotone, clair, un peu 

 mélancolique, résonne dans les après-midi calmes, se répon- 

 dant de couple en couple. Il se compose de cinq notes, et on 

 l'a comparé au chant du coq; on peut le décomposer ainsi : 

 deux notes brèves, une longue, une brève, une très longue : 

 Kat-ka-daa ta daaa. La femelle n'a qu'un petit gloussement. 

 Schaeck, d'après Hamel de la Bassée, nous dit que les Anna- 

 mites l'appellent con-da-da, d'après son cri. 



